北京城，景仁宫，顺治帝的庶妃佟佳氏抱着爱新觉罗·玄烨，焦急地等待着顺治帝。
今儿个是玄烨的生日，五月四日，好巧不巧的，和光武大帝的北伐同一天，惯例，皇子生辰，父皇再忙也得抽个时间过来看看。佟佳氏已经很久没有见到自己的丈夫了！
十七岁的顺治皇帝来了，抱着小玄烨逗弄了一小会，然后对佟佳氏说道：“朕还要批阅奏章，便先回宫了，回头让人送些绵缎过来，汝带玄烨好好过个生辰”。
雷霆雨露，皆是君恩。佟佳氏虽然委屈，也只得施礼谢恩，“贱妾谢皇上恩典”。
“嗯”，顺治帝满意地哼了一声，往承乾宫而去。
承乾宫里住着他的心上人：董鄂妃。前些日子，为了笼络汉臣，昭圣皇太后做主，将和硕格格孔四贞，嫁给了孙延龄。顺治帝顿时觉得心里空落落的，像失去了什么。
他喜欢汉女，这个秘密宫里都知道。为了讨他的欢心，一众满蒙妃嫔们个个学着模仿汉女的知书达礼，可惜大多都是东施效颦。唯有这董鄂妃，天资聪颖，精书法，好史书，性仁爱，识大体，比汉女还像汉女，深受顺治帝宠爱。
董鄂氏乃是满洲大姓，宫里姓董鄂的妃嫔有三个，顺治帝独喜内大臣鄂硕家的。那鄂硕是正白旗将领，曾在苏州、杭州、湖州一带驻扎过六年，这使得他的女儿董鄂氏自幼受到汉族文化的熏染，有一种独特的风韵和文雅书卷气，还温柔、善解人意，让这位熟读经史子集的少年天子觅到了知音，流连忘返，视其他妃嫔如无趣的木偶。
“呸，狐媚子”，佟佳氏朝承乾宫方向，狠狠地啐了一口。气归气，谁让她不得宠，只能默默地受着。
……
南直隶扬州府仪征县旧江口一带，十九岁的安远靖寇大将军、信郡王多尼正和二十岁的平郡王罗可铎、三十三岁的贝勒尚善视察江防。
长江后浪推前浪，满清的主要将领越来越年轻了。不年轻不行，能征善战的老一辈亲王，要么被整死，要么病死，要么正病着，要么被派到了其他战场。只好派了些年轻人来。
很年轻，主帅多尼、副帅罗可铎都没打过仗，尚善倒是跟着多铎打过李自成、南明，三人中他有十几年从军经验，算是“老将”了。
满洲的大军，向来都是由皇族执掌，这三位自然都姓爱新觉罗。多尼乃是多铎之子；罗可铎是代善的曾孙；尚善是努尔哈赤弟弟舒尔哈齐之孙。多尼和尚善平辈，罗可铎比他俩差两辈。
多尼望着对岸丹徒一带的明军港口，还有密密麻麻的营寨，神色凝重，“看样子，明军是想打扬州的主意啊。两淮盐税可是朝廷的**，万万不可有失！”
罗可铎道：“前些日子，张学礼他们出使明国回来，说那明国的光武皇帝有与我大清议和的意思，仗未必打得起来吧？”
多尼沉声道：“打仗岂能心存侥幸、把希望寄托在敌人不来攻打上？小心无大错，告诉将士们，再多挖几道壕沟”，说完，一摆手，颇有名将风采，像极了他爹和硕豫亲多铎。
“大帅”，尚善欲言又止，“末将有些担心安庆，那可是长江重镇，一旦失守，吾等与湖广的联系可就断了。是否派祖泽润带两万人增援安庆？”
长江以北的清军有十五万人，八万满蒙汉八旗，七万绿营。多尼在扬州、滁州、和州摆了十二万大军，安庆只放了两万，庐州只放了一万。尚善有些不放心。
“哈哈哈”，多尼大笑，“尚善贝勒放心，明军的目标是扬州而不是安庆。祖泽润得留在扬州协守”。
尚善很奇怪，“大将军何以知道那明军登陆的地点一定是扬州？”
“扬州对岸，明军的营寨、旌旗最多”。
尚善急了，“这些有可能是明军的疑兵之计啊！”
多尼笑得更得意了，“吾当然知道营寨有可能虚设，旌旗也可能多布。可要渡江，必须得有船。明军的战船在哪，他们的主力便在哪。吾已派人探听明白，明军水师的战船，一部分驻于镇江府扬中岛，另一部分驻于镇江府高知镇，正对着扬州府。可见他们是奔着扬州来的”。
“嗯”，尚善点点头，大将军不愧是将门虎子，说的话不是没有道理。
