“水，给我水！”
重庆府綦江县伤兵营，一名伤兵呻吟着，干裂的嘴唇，渴出了一道道口子。
“来，张开嘴”。
随着一道温柔的声音，伸过来一只稳健的手臂，托住了伤兵的后背，另一只手，递过水囊，塞进伤兵口中。
“咕咚，咕咚！”
伤兵张开了口，贪婪地吞着。
“慢些，别呛着”。
声音很温和，伤兵顺着声音的方向瞅去，身躯猛地一震。
“呀！大公子！这怎么使得，折杀小人了！”
王墀璯和煦地笑了笑：“有什么使不得？汝是为我父子负的伤”。
作为王祥的长子，王墀璯一点没有少帅的架子，在军中以宽厚仁慈出名。
大家都说大公子静似水，二公子烈如火。
可烈如火的王墀遟却知道自己的这个大哥，一点都不柔似水，每次切磋武艺，他都被王墀璯揍得鼻青脸肿。
王墀璯探望过了伤兵，又去巡视军营，总算安抚住了部下低落的士气。
三天前，他吃了大败仗，丢了重庆府南川县。
重庆的南川和綦江，是王祥布置的抵御明军的北方第一道防线。
王墀璯率领三万军队与明军李占春、于大海、严思忠部三万人马在南川大战。
双方人马数量都差不多，一开始王墀璯很有信心，可仗一打起来，才知道错了。自己的军队披甲率不足一半，而明军几乎人人有甲；自己的军队武器简陋，有些干脆把竹子削尖当长枪使，明军的军械却极精良，广泛装备了大炮和火铳；更糟糕的是，自己的军队训练不足，对战阵不熟悉，而明军却精于战阵配合。
很轻易就被明军打败了，损兵五千，丢了南川城。
一个二十一岁的年轻人，遭此大败，一般心志多少会受影响，王墀璯却不是，极坚韧，虽败不馁。
撤到綦江后，他总结了战败的原因，一是战线过长；二是战力过弱。向王祥请求，放弃綦江，收缩防线，退到播州北部的松坎、三元坝一带阻击明军。
王祥的回复来了：准。
王墀璯将自己的战马让给了伤兵，坚持和步卒一起步行，部下无不感动，“赶快撤退！撤到松坎有白米饭吃”，简单的一句话，让行军速度快了很多。
从綦江退到了东溪，又从东溪退到了一个小镇子。
“吁！”
骑兵纷纷下马，牵马步行。没法子，这地方全是河与桥，没法骑马，步兵也走不快。
王墀璯眼睛一亮，“停！在此扎营！”
找来一个当地老翁询问，“老丈，此地何名？怎会有如此多的桥？”
“将军，此地名赶水镇，藻渡河、松坎河、洋渡河三条河流在此会聚，大大小小的河道有几十条，河多，自然桥就多喽”。
“赶水镇？好名字呀好名字！”
王墀璯笑了：“此地到处都是桥，明军难以布阵；桥边皆是芦苇，适合隐匿行踪。若在赶水镇埋伏，必能将明军赶下水！哈哈哈！”
……
打仗和谈情说爱其实是一回事，讲究的是两厢情愿。
王墀璯在赶水镇设了埋伏，也得明军自愿往里面钻才行。
李占春、于大海、严思忠攻占南川、綦江后，继续往南前进，到了东溪，忽然不走了。
明军的主将是巴县副将李占春，副将是涪州副将于大海。这二人原来是割据重庆府的小藩镇，地头蛇，对重庆一带的地理十分熟悉。
赶水镇？那地方凶险，全是水和桥，万一被人打了埋伏可不得了。停下来，扎营，把情况探清楚了再走。
“李副将，部队怎么不走了？”
忠州参将严思忠气哼哼地来找李占春。
严思忠是四川巡抚陈邦彦的心腹，自然也是朱亨嘉的嫡系，等同于后世蒋某人的“中央军”；李占春、于大海则如同后世可怜兮兮的“杂牌军”。因此李占春虽是主将，严思忠却不怎么鸟他。
