台湾在大明朝一开始被称为“东番”、“大湾”、“大员”、“台员”。万历年间，因其“地形如湾月，浮海如平台”，遂称之为“台湾”。
八月的海风温暖、湿润，淡金色的阳光撒在了餐桌上。台湾热兰遮城（安平古堡）总督官邸，正在举办简单却又丰盛的晚宴。
简单，是因为参加者不多，只有四个人：总督尼古拉斯·费尔堡、热兰遮城队长丹克、赤嵌马夫长马利纳斯、通事何斌。
丰盛，是因为长方形的餐桌上摆满了精致的银盘，各种各样的食物应有尽有，当然，少不了香醇的葡萄酒。四人身后还各站立着一名俏立的侍女，随时为他们服务。身材高大的管家一丝不苟地立在餐桌后方，等待着主人的吩咐。
此时的荷兰，国名是尼德兰联省共和国，虽然是共和国，却依然残留着浓厚的贵族风气，吃饭的规矩一点不比大明朝少。
“何，没想到你的刀叉用得这么好！”
费尔堡笑咪咪地对通事何斌说，这位总督是位很和气的人，干练精瘦，极有绅士风度。
何斌一笑：“总督阁下谬赞了，在下身为通事，必须学会贵国的礼仪”。
何斌是郑芝龙的把兄弟，十八芝成员，福建南安人。郑芝龙当海盗时，曾率部众开发台湾，后来受招安迁往福建。何斌留在了台湾，荷兰人侵占赤嵌（在今台南市）后，他不得不改信天主教，学习荷兰语，被荷兰人任为通事。
此人爱国，曾多次劝朱成功收复台湾。朱成功殉国后，他又时常与建国公郑彩联系。郑彩也多次向朱亨嘉上《请复台湾疏》，但朱亨嘉当时正忙着打南京，暂时搁置。
费尔堡笑得更温暖了，似乎能把金石融化，“何，你真是个勤奋的人！马上就到收税的时候了，告诉那些贌商，尽快将税银交上来，一枚银币都不能少！”
一提到银币，总督脸上的笑容不见了，尽是狰狞的炽热，如一只择人欲噬的恶狼。
荷兰人在台湾实施的是包税制，又称贌社制度。就是把各个村社的贸易税通过发贌的方式承包给某个商人，让其包揽这个村社的贸易，得到承包权的商人可以自行制定该村社所有的商品价格；除了贸易税，还有极高的地租，每甲田（约合十一亩）年收租为上田十八石，中田十五石六斗，下田十二石二斗；此外还有各种苛捐杂税。
如此残酷的压榨，让台湾汉人和土著几乎民不聊生。
一提到收税，何斌放下了刀叉，央求费尔堡道：“总督阁下，据士美村的“大结首”（荷兰人在台湾任命的汉人长老）郭怀一说，今年收成不高，赋税又重，百姓们快活不下去了。他请求您减免一些租税，好让百姓们喘口气”。
郭怀一亦是郑芝龙的结拜兄弟、十八芝成员，在台湾明国人中享有极高的威望，长期担任赤嵌附近士美村的长老。荷兰人横征暴敛，百姓生活艰辛，他拜托义弟何斌向费尔堡求情，减免些税收。
“减税？”
费尔堡头直摇，“何，你知道的，这税额是公司定的，根本没有可能减免。而且我们在赤嵌建了市集和街道，必须建一座城堡，保护我们的居民。名字我都想好了，就叫普罗民遮城（赤嵌城的前身）。减了税，哪有钱筑城？”
“筑城？”
何斌心里一惊，“赤嵌这地方可扼着台湾南部险要，若是红毛夷人在此地筑城，大明想收复台湾可就难了！”
“可是，总督阁下，百姓们活不下去会出事的呀”，何斌还想再求一次费尔堡。
“能出什么事？”
费尔堡不屑地一笑，“何，汝告诉那些结首们，谁要敢少收一毫税，我就要谁尝尝东印度公司的法律威严”。
没有完成老友的重托，何斌迈着沉重的脚步，失望地离开了总督府。
吃完饭，费尔堡留下了丹克和马利纳斯，神情严肃，一改在何斌面前的轻松和自信。
“现在共和国正处于特殊时期，公司又不肯减税。所以，我们必须要提高警惕，防止出现暴动和骚乱。丹克，你要巡查热兰遮城的防御；马利纳斯，赤嵌现在还没筑城，你晚上睡觉都要睁着眼，尤其要提防那些明国人和土著。明白吗？”
“好的，先生！”
“是，阁下！”
……
