穿过鹤丸城内的大手门、石恒及石桥，周鹤芝、周林皋被迎入了静室。
岛津光久、岛津纲久跪坐着迎接他们。
“跪”在日本称作“正座”，即各种坐姿中最正式的坐法。双膝下跪，将屁股放在脚后跟上，双脚大拇指甚至脚心保持重叠。
这种坐姿很像中华秦汉晋时期的坐姿。五胡乱华后，凳子传入中华，到了大明朝已经不流行跪坐了，大明人平时和正式场合都坐凳子。
“兄长、皋儿，快请坐。来人，上香茗”，岛津光久十分客气，下令上茶。
其实日本人在室町时代前，和韩国人一样，并非跪坐，乃是盘坐。随着茶道的普及，因为需要在狭小的静室中品茶，跪坐最适合。
两个茶童，一人一个，侍奉周鹤芝、周林皋品茶。
此时的日本，上层贵族间流行的是抹茶道。
茶童点起炭火，将饼茶放在火上烘焙干燥，用天然石磨碾磨成粉末，再倒进茶碗。接着煮开水，冲入茶碗，用茶筅充分搅动，产生沫浡，即可饮用。
点茶、煮茶、冲茶、献茶，整套流程十分繁琐。
其实，原先的流程更麻烦，麻烦到让人不想喝。十六世纪末，日本茶圣千利休简化了茶道程序，更侧重“和、敬、清、寂”的精神，托他的福，方便了许多。
茶童受过专门训练，各种姿势无一不美。
周鹤芝、周林皋暗暗称赞，他俩都是“日本通”，对怎么喝日本人的茶，门清。
熟练地双手接茶，致谢，三转茶碗，轻品、慢饮、奉还。姿势虽慢，时间却不长，三口便喝完，最后一口，一饮而尽，以示好喝，最后再点一点水喝个半口，以示爱惜。喝完茶，还得品鉴一会茶具。然后宾主之间方才谈正事。
岛津光久发言了：“兄长来我鹤丸城，可是要借兵马、恢复大明吗？”
周鹤芝挺直了腰杆，微笑道：“今时不同往日，贤弟消息灵通，应该知道我大明现在已经收复了整个长江以南的大好河山。如今兵强马壮，正准备北伐清虏，饮马中原，已无须向日本借兵矣”。
“哦”，岛津光久顿时又谦卑了三分，日本人便是这样，表面上十分客气，但你若不如他，他是瞧不起你的，你若比他强，他心甘情愿给你当小弟。
“那兄长此来所谓何事？”
“我大明皇帝陛下令愚兄赴日本，请德川家纲将军增开日向、下关、平户、高知、大阪等港口，与我大明贸易。愚兄想，此事对贤弟十分有利，特来请贤弟帮忙”。
岛津光久笑道：“兄长说笑了，德川氏虽然实施锁国令，可我岛津氏实际控制着琉球国，可通过琉球国与大明、朝鲜等国贸易，避开锁国令影响。目前日本的对外贸易，实际上掌握在德川氏和我岛津氏手上。
若一下子放开这么多港口，则奄美大岛（属琉球国，被萨摩藩侵占）不再具有独享性。岂不是将一块饼与众人分，何利之有？”
周鹤芝哈哈大笑，“贤弟休要诓吾，那德川氏闭关锁国，为的就是独占对外贸易之利，又岂会允许贤弟的萨摩藩通过琉球对外贸易？据愚兄所知，幕府只允许贤弟和琉球国的商船贸易，非琉球国的商船一律转到幕府直辖的长崎，征收巨额商税。害得贤弟收入大减，不得不开采长野金矿，听说现在连金矿也不让贤弟开采了。哈哈哈！”
岛津光久大忿，“兄长漂洋过海来我萨摩藩，难道就是为了取笑小弟吗？”
周鹤芝正色道：“吾怎会取笑贤弟？特为贤弟指条明路而来。那德川幕府想强幕府弱藩国，贤弟就应该联合各强藩对抗幕府才对。适才吾提出的那些港口，日向港在贤弟的领地上，下关港属长州藩，平户港属肥前藩，高知港属土佐藩。汝四家一联合，德川氏也不敢不答应。贤弟的日向港，距离大明更近，又是深水港，商船更愿意来贤弟的港口贸易。一旦成功，萨摩藩必然雄霸日本。请贤弟思之！”
一句雄霸日本，触动了岛津光久。他一直是个野心勃勃的人，为了权势可以杀亲杀友，自然心动。
“兄长所言甚有理，小弟立即请各藩主来鹤丸城商议此事”。
……
