“老乡们！我不是白坐船，当兵的还怕出力气吗！我是过河去赶队伍的。天太早，摆渡的船哪里有呢！老乡，我早早过河赶路的……”他说着，就在洋面袋子上靠着身子，那近乎圆形的脸还有一点发光，那过于长的头发，在帽子下面像是帽子被镶了一道黑边。
“八路军怎么单人出发的呢?”
“我是因为老婆死啦，误了几天……所以着急要快赶的。”
“哈哈！老婆死啦还上前线。”于是许多笑声跳跃在绳索和撑篙之间。
水手们因为趣味的关系，互相的高声地骂着。同时准备着张帆，准备着脱离开河岸，把这兵士似乎是忘记了，也似乎允许了他的过渡。
“这老头子打酒在酒店里睡了一觉啦……你看他那个才睡醒的样子……腿好像是给石头绊住啦……”
“不对。你说的不对，石头就挂在他的脚跟上。”
那老头子的小酒壶像一块镜子，或是一片蛤蜊壳，闪烁在他的胸前。微微有点温暖的阳光，和黄河上常有缭乱而没有方向的风丝，在他的周围飘**。于是他混着沙土的头发，跳**得和干草似的失去了光彩。“往上放罢！”
这是黄河上专有的名词，若想横渡，必得先上行，而后下行。因为河水没有正路的缘故。
阎胡子的脚板一踏上船身，那种安适、把握，丝毫其他的欲望可使他不宁静的，可能都不能够捉住他的。他只发了和号令似的这么一句话，而后笑纹就自由地在他皱纹不太多的眼角边流展开来，而后他走下舵室去。那是一个黑黑的小屋，在船尾的舱里，里面像供着什么神位，一个小龛子前有两条红色的小对联。
“往上放罢！”这声音，因为河上的冰排格凌凌地作响的反应，显得特别粗壮和苍老。
“这船上有坐闲船的，老阎，你没看见?”
“那得让他下去，多出一分力量可不是闹着玩的……他在哪地方?他在哪地方?”
那灰色的兵士，他向着阳光微笑：“在这里，在这里……”他手中拿着撑船的长篙站在船头上。
“去，去去……”阎胡子从舱里伸出一只手来，“去去去……快下去……快下去……你是官兵，是保卫国家的，可是这河上也不是没有兵船。”
阎胡子是山东人，十多年以前。因为黄河涨大水逃到关东，又逃到山西的。所以山东人的火性和粗鲁，还在他身上常常出现。
“你是哪个军队上的?”
“我是八路的。”
“八路的兵，是单个出发的吗?”
“我的老婆生病，她死啦……我是过河去赶队伍的。”
“唔！”阎胡子的小酒壶还捏在左手上。
“那么你是山西的游击队啦……是不是?”阎胡子把酒壶放下了。
在那士兵安然的回答着的时候，那船板上完全流动着笑声，并且分不清楚那笑声是恶意的还是善意的。
“老婆死啦还打仗！这年头……”
阎胡子走上船板来：“你们，你们这些东西！七嘴八舌头，赶快开船吧！”他亲手把一只面粉口袋抬起来，他说那放的不是地方，“你们可不知道，这面粉本来三十斤，因为放的不是地方，它会让你费上六十斤的力量。”他把手遮在额前，向着东方照了一下：“天不早啦，该开船啦。”
于是撑起花色的帆来。那帆像翡翠鸟的翅子，像蓝蝴蝶的翅子。
水流和绳子似的在撑篙之间扭绞着。在船板上来回跑着的水手们，把汗珠被风扫成碎末而掠着河面。
阎胡子的船和别的运着军粮的船遥远地相距着，尾巴似的这只孤船，系在那排成队的十几只船的最后。
黄河的土层是那么原始的，单纯的，干枯的，完全缺乏光彩站在两岸。正和阎胡子那没有光彩的胡子一样，土层是被河水，风沙和年代所造成，而阎胡子那没有光彩的胡子，则是受这风沙的迷漫的缘故。
“你是八路的……可是你的部队在山西的哪一方面?俺家就在山西。”
“老乡，听你说话是山东口音。过来多少年啦?”
