帝都玉京，炎夏过后，吹起清爽秋风，本该早就举行的科举考试却因为煞域之乱推迟了足足数个月，如今天下初平，朝廷集中各方之力，筹备文武科举。尚武堂乃是大恒武官的修习之所，亦是历年武举之地；与武相对之地，便是文思殿，此地便是历年文科举的考场，叫人称奇的是这两个文武盛地却是仅有一街之隔，而这条街道便是享誉天下的文武胡同。科举就在三日后举行，然而考生便得提前入场，由朝廷在文武试场统一安排住所和饮食，待午时一到便关闭尚武堂和文思殿，在考试结束之前不许闲杂人等出入考场，就连文武主考都得在这两处地方居住，同理齐王和宋王也得老老实实地呆在考场，这便最大程度地杜绝作弊现象。如今午时未到，各路考生相继赶赴考场，豪门子弟则以车马代行，寒门士子则走路赶赴，一时间文武胡同四周一片喧闹，人来人往，好不热闹，除了考生之外，还有维持秩序的士兵。在人流的掩护下，一架马车缓缓行驶，但并未随着考生进入文武二地，而是转入了一条小巷，马车小心翼翼行至巷尾，一名生得阴阳怪气的白面男子探出头来，朝四周观望，确定没人跟踪后，便跳下车来，蹲在地上，尖声道：“主子，请下车！”
车内响起一个低沉而富有磁性的女音：“嗯，做得很好！”
只见一名身着男装，肤色雪白的女子踩着蹲下之人走下车去。那名阴阳怪气的男子，迅速站起来，跑到宅院门前，五长三短地连敲门，过了片刻，大门缓缓打开一条缝隙，只见一个小厮探头问道：“客人找谁？”
白面男子说道：“找王婆。”
小厮问道：“找王婆做什么？”
白面男子道：“卖瓜。”
小厮道：“是卖瓜还是卖瓜？”
白面男子道：“买卖的卖，王婆卖瓜自卖自夸！”
小厮点了点头，缓缓拉开一扇大门，低声道：“客人请进，王婆已在等候！”
美貌女子哼了一声，朝白面男子使了个眼神，两人一前一后走入宅院。随着小厮带路，两人来到一间侧室，只见室内摆好了一套茶具，同样是一名男装打扮的女子坐在屋内，其面容俏丽，肌肤细白如玉石抹上一层乳浆，水嫩可口，吹弹得破，不是苏贵妃还有何人。走进来的女子同样美貌如花，虽无苏贵妃那般江南烟雨的迷蒙气质，也有一股贵妇傲气。苏贵妃起身行礼道：“姐姐芳驾到此，妹妹万分荣欣，还请姐姐喝口清茶润润嗓子。”
那女子淡淡地道：“妹妹有话为何不在宫里叙说，偏偏弄得这般麻烦。而且今日我是借着考生入场掩护才得以出宫，时间不多，还请妹妹长话短说。”
这女子正是泰王生母王贤妃。苏贵妃笑道：“姐姐，请稍安勿躁，妹妹今日只想请姐姐帮我一把，免遭杀身之祸。”
王贤妃柳眉轻扬，伸出五根纤细白净的玉指在茶杯上慢慢抚摸，看似漫不经心地道：“妹妹位居贵妃高位，又深得圣恩宠信，有谁这么大胆敢招惹妹妹。”
苏贵妃叹道：“姐姐，咱们明人不说暗话，目前的形式，姐姐还看不清楚吗？正所谓母凭子贵，泰王殿下英年早逝，姐姐在宫中地位已经大不如前，若不早日谋而后动，只怕后半生的日子要难过了！”
王贤妃沉吟低语：“我骨血已亡，白发人送黑发人，心犹如死灰，局势如何，后半生如何，与我何干。”
苏贵妃笑道：“姐姐，咱们还是不要再拐弯抹角了，你今天能来此地便表明有心跟小妹一谈，既然如此不妨大家敞开心扉，好好商讨一番。”
王贤妃眯眼轻笑道：“宫中暗斗，步步惊心，要敞开心扉谈何容易。”
苏贵妃道：“但我跟姐姐有着共同点，这便是咱们合作的基础。”
王贤妃道：“有何共同，妹妹不妨说说看。”
苏贵妃笑道：“妹妹多年无子，然而姐姐也刚经历丧子之痛，如此说来咱们都是无子嗣的妃子，这便是合作基础。”
提及丧子之痛，王贤妃脸色倏然一沉，眉宇含煞，冷声道：“好了，有话直说吧！”
苏贵妃点了点头，继续说道：“最近皇上身子似乎大不如前，姐姐可曾想过若皇上有个万一，这下面的日子该怎么过呢？”
