江若璃只醒了片刻便又睡了过去。
夜已深，谢卿池回到书房。
江若璃昏迷的这五日，他并不是什么都未做，而是派人秘密调查了江若璃的身世和江家的秘密。同时，慕风带回的消息也印证了之前零碎的传闻：
江若璃作为江家嫡女嫁给林景明，的确是为其庶妹江雪迎替嫁。江家上下，从主母到仆役，在花轿临门前，无一人知晓这位自毁容后便深居简出的嫡长女，容颜竟已悄然修复如初，甚至更胜往昔。
然而，慕风此行所获，远不止于此。
谢卿池再次打开桌面上的卷宗，目光掠过那些泛黄的纸张，指尖最终停留在一幅笔触细腻的画像上。
画中女子眉目如画，倾国倾城，正是当年名动京华的“京城第一美人”——宛娘，亦是江若璃的生母。
只是自古红颜多薄命，宛娘的真实身份，并非什么流落民间的孤女，而是西域某个小国的公主，于战火纷飞中被江怀远强掳回来的“战利品”。
彼时两国兵戈相向，关系剑拔弩张。当宛娘这层尊贵又敏感的身份被有心人刻意揭穿时，顷刻间成为了众矢之的。
无数猜忌与敌意铺天盖地袭来，曾经追捧她绝世容颜的京城，瞬间将矛头指向了她。
群情激愤，直指江府。百姓堵门唾骂，朝堂之上更是暗流汹涌，要求严惩“敌国细作”的奏折雪片般飞向御案。
最终，在一个无人知晓的凄冷雨夜，这位曾惊艳了整个京城的西域公主，用三尺白绫，结束了自己短暂的一生。只留下无尽的唏嘘，和一个在江府中惶惶不可终日的幼女，江若璃。
在宛娘的画像旁，还压着一份誊抄自南疆秘闻的残卷。
其上记载着一种失传已久的诡谲蛊术，名为“红颜蛊”。寥寥数语，却触目惊心：
以绝色为引，生机为祭，重塑容颜，可解百毒。
而代价……是燃命之烛，寿元有损。
谢卿池捏着残卷，目光沉沉地投向窗外无边的夜色。
尘封的记忆碎片，在这一瞬间被猛地撬开一角，汹涌而至。
许多年前，京郊寒潭。
一个背负着“弑父”污名，被皇室宗亲唾弃的少年浑身是伤，眼神死寂地站在冰冷的潭水边。
那时的少年，觉得死亡是唯一的解脱。
一个戴着破旧面纱、身形瘦小的小女孩，不知从哪里跌跌撞撞地跑来。她似乎也被他的样子惊了一下，却没有害怕地逃走。在少年麻木地转身欲投入寒潭的刹那，小女孩猛地冲上前，用力扯下了自己脸上的面纱！
一张布满狰狞疤痕的脸，鼻尖上一点朱砂痣格外醒目，就这么猝不及防地暴露在谢卿池的眼前。疤痕扭曲可怖，与她那双清澈得惊人的眸子形成刺目的对比。
可她什么也没说，只是那样直直地看着他，眼神里满是倔强。
后来，在城郊一处废弃的破木屋里。
少年心如死灰，踢翻了取暖的炭盆，火星四溅，浓烟弥漫。他蜷缩在角落，等待着被火焰吞噬。
又是那个女孩！她像一只不知畏惧的小兽，用瘦弱的身体狠狠撞开木门，不顾呛人的浓烟，扑打着地上的火焰。
她拼尽全力拖拽着那个一心求死的沉重身影，将他拖离了那片死亡的火光。
再后来……
小女孩每日都会溜出府，有时带来的是一个硬邦邦的馒头，有时带来的是卖相味道皆差的饭菜。
那时候，他以为她是流浪至京城的孤女，或是哪个穷苦人家的孩子。
她总是小心翼翼地将食物塞到他的手里，自己却只喝破瓦罐里接来的冷水充饥。偶尔的，她会偷偷看他一眼，眼神里带着笨拙的关切和无声的陪伴。破败漏风的木屋里，两个被世界抛弃的孩子，分享着食物，也分享着彼此绝望世界里，那一点点微不足道却真实存在的暖意。
书房内，烛火摇曳。
谢卿池的目光从泛黄的卷宗上抬起，穿过虚空，仿佛看到了卧房中那张沉睡的容颜，与记忆中那张布满疤痕、却有着倔强清澈眼眸的小脸渐渐重合。
真的是她，他早该确定她就是她的。
寒潭边将他从死亡边缘拉回的是她。
木屋里扑灭他自毁火焰的是她。
在他最肮脏、最绝望的深渊里，给予他唯一一点冰冷馒头和微光的也是她。
无论她是何身份，无论她带着何种目的接近，这个曾将他从地狱拉回的人，他绝不允许被任何人伤害。
