黄沙滚滚，马蹄踏碎戈壁的沉寂。一支数百人的西域精骑，护卫着几辆坚固的马车，如同一条沉默的土龙，朝着大胤帝陵的方向疾驰。
队伍的核心，是宇文弘拓所在的马车，以及后面那辆被严密看守的车驾。
江若璃便在这架马车上。
连日奔波，风餐露宿。戈壁的烈日与夜间的酷寒交替折磨着每一个人。江若璃本就因失血而虚弱，在颠簸的车厢内更是面色苍白，唇无血色，手臂抽血处的伤口在干燥风沙的侵袭下隐隐作痛。
宇文弘拓显然对路途的艰辛有所预料，他不可能时刻亲自盯着江若璃。于是，在离开营地后的第三天，一个身影被安排进了江若璃的马车。
车帘掀开，带进一阵风沙和刺眼的阳光。一个身材高挑、穿着西域女子劲装的年轻女子利落地钻了进来。
她肤色是健康的小麦色，五官深邃立体，带着戈壁儿女特有的英气，腰间佩着弯刀，手腕上戴着几个叮当作响的银镯。只是那双漂亮的大眼睛里，此刻却盛满了毫不掩饰的审视和敌意。
她毫不客气地在江若璃对面坐下，目光像刀子一样在她苍白的脸上刮过，用生硬但流利的大胤官话开口，声音清脆带着刺：“我叫阿依娜，少主命我看顾你。这一路，你给我老实点！”
江若璃微微抬眼，平静地迎上对方充满敌意的目光，没有说话，她认出了这个女子。
在营地练兵时，她曾远远见过几次，这女子总是跟在宇文弘拓身侧不远处，眼神炽热地追随着他，身份似乎是宇文弘拓的贴身护卫之一，且地位不低。
“哼，”阿依娜见她不答话，鼻子里发出一声轻蔑的冷哼，上下打量着江若璃，“细皮嫩肉，弱不禁风，真不知道少主看上你哪一点？就凭你这张脸？”她的语气酸涩又充满不甘，“少主为了你，不惜冒险深入大胤腹地！你到底有什么特殊？！”
江若璃依旧沉默，只是微微垂下眼帘，掩去眸底一闪而过的思量。阿依娜的敌意如此明显，源于对宇文弘拓的倾慕。
旅途中的刁难，很快便开始了。
烈日当空，队伍在一处背风的沙丘后短暂休整。阿依娜拿着水囊走过来，却不是递给江若璃，而是故意在她面前晃了晃，然后自己仰头灌了一大口，喉间发出满足的喟叹。
戈壁缺水，水是最珍贵的资源。
“渴吗？”阿依娜斜睨着嘴唇干裂起皮的江若璃，嘴角勾起恶劣的弧度，“求我啊。求我，我就给你一口。”
江若璃闭了闭眼，压下喉咙的灼烧感，转过头去，不予理会。示弱哀求只会助长对方的气焰。
阿依娜讨了个没趣，脸色沉了下来，将水囊重重挂回腰间。
“你们西域人……是心里都有什么毛病吗？”江若璃声音嘶哑，带着毫不客气的讽刺：“一个两个的，都希望别人求你们。”
阿依娜一顿，问她：“什么叫‘你们’？”
江若璃别过头去，直到太阳落山，二人再未说过话。
夜晚宿营，寒风刺骨。
阿依娜分给江若璃的毛毯是最薄的一条，根本无法抵御戈壁夜间的酷寒。江若璃蜷缩在角落里，冻得牙齿打颤，身体控制不住地发抖。
阿依娜则裹着厚实的褥子坐在火堆旁，故意将火烧得很旺，火光映照着她带着快意的脸庞。她时不时瞟向瑟瑟发抖的江若璃，眼中满是嘲弄。
江若璃没有抗议，只是将身体蜷缩得更紧，迷迷糊糊地睡了过去。
翌日，她从睡梦中被叫醒。
“你！去把那几株沙棘草采来！少主说了，你懂药理，正好辨认一下，别采错了！”阿依娜吩咐道，显然是觉得之前的刁难还不够。
那几株植物距离营地足有百步之遥，江若璃近几日滴水未进，此刻虚弱的体力，走过去再走回来，恐怕会直接晕倒。
周围的西域武士都停下了动作，目光或冷漠或带着看好戏的神色投向这边。
江若璃抬起苍白的脸，看向阿依娜，“我体力不支，恐难胜任。若采错了，耽误少主的事，到时候可别怪罪于我。”
“少废话！”阿依娜柳眉倒竖，“让你去就去！少主让你听我的！还是说，你这大胤的娇小姐，连这点苦都吃不了？”她刻意提高了音量，仿佛在向众人宣告她对江若璃的管辖权。
