谢卿池看着江若璃的背影消失在昏暗的甬道尽头，目光重新落回乔锦身上。
他向前走了几步，伸出修长的手指，握住了还插在她肩上的匕首柄端。动作没有丝毫犹豫，猛地向外一拔。
“呃啊——！”又是一声凄厉的惨叫，鲜血瞬间从伤口喷涌而出。
谢卿池仿佛没看见那刺目的鲜红，只拿着那柄沾满乔锦鲜血的匕首，在她尚且完好的衣料上慢条斯理地擦拭着。动作优雅，却令人毛骨悚然。直到匕首上的血迹被擦干，他才停下手中的动作，将匕首收归入袖。
“杀了我！谢卿池你杀了我吧！”乔锦痛苦地呻|吟着。事到如今，此事已经没有任何的转圜余地，她彻彻底底地败给了江若璃。
“想死？没那么容易。”
随即，谢卿池转身，对着立在一旁的慕风淡淡吩咐道：“一天换一种刑具。本王要她……求生不得，求死不能。”
“属下遵命！”
听到谢卿池的话，乔锦的情绪又再次波动起来，她声嘶力竭地嘶吼：“谢卿池！你这个弑父上位的禽兽！你和江若璃这对奸夫**|妇，你们不得好死……哈哈哈哈哈，我没有把你们的事说出去，你还不肯放过我……当初我就该昭告天下……”
谢卿池却不再看她一眼，转身抬步离去。玄色的衣摆拂过冰冷潮湿的石阶，任由身后的乔锦癫狂的笑声，在无边的黑暗与血腥中久久回**。
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几个时辰后，谢卿池已换掉了那身沾染了地牢阴寒与血腥的蟒袍，端坐于书房的书案后，眸色深沉，正思索着什么。
“王爷，”慕风无声地出现，“乔锦今日刑罚受完后，已经说不出完整的话了。后续刑罚力度若是按今日这般，恐怕她会承受不住。”
谢卿池的指尖顿住，眼底寒芒一闪，正要开口部署下一步行动，书房外却传来一阵急促而带着特殊尖细韵律的脚步声。
“太后懿旨到——！”一声拖长的通报，刺破了书房的肃杀之气。
谢卿池眉头几不可察地一蹙，与慕风对视了一眼。他缓缓起身，走到外间。
来人正是太后身边最得力的心腹太监总管高德海。他身着深紫色蟒袍，面皮白净，一双细长的眼睛微微眯着，脸上挂着看似恭谨实则疏离的笑意。
“摄政王殿下，老奴奉太后娘娘口谕，特来传旨。”
谢卿池神色淡漠，微微颔首：“高总管请讲。”
高德海清了清嗓子，慢条斯理地道：“太后娘娘说，北狄那位尊贵的赫连长公主殿下，仪仗已近京郊，算算时辰，不过一两个时辰便要抵达西城门了。太后娘娘凤体违和，不便亲迎，特命摄政王殿下您，代朝廷前往西城门接应，以示我天朝上国对北狄贵客的礼遇与重视。”他微微抬眼，观察着谢卿池的反应。
谢卿池眸底闪过一丝厌恶，他道：“有劳高总管回禀太后娘娘，臣今日府中尚有紧急军务待办，分身乏术。迎宾一事，礼部官员自会依制而行，不敢怠慢贵客。”
高德海脸上的笑意丝毫未减，反而更深了几分，那笑意却未达眼底，透着一股令人不适的阴柔。他向前微微倾身，压低了声音：“王爷此言差矣。太后娘娘说了……”
他故意停顿了一下，细长的眼睛紧紧盯着谢卿池，“王爷您……替林太尉处理他那家事时，不是很有时间、也很有手段么？怎么到了替太后娘娘分忧、为朝廷尽一份心力的时候，摄政王殿下您……反倒要驳了娘娘的懿旨，说没空了呢？”
这一番话被高德海用一种极其微妙和嘲讽的语气轻轻吐出，却让慕风都倒抽了一口气。他下意识地按住了腰间的佩刀，一股寒意从脚底直冲头顶。书房内侍立的几名心腹护卫，气息也瞬间变得凌厉起来。
谢卿池背对着众人，宽大袖袍下的手，在无人看见的角度猛地攥紧，指节因用力而泛出森冷的白，指甲几乎要嵌进掌心。
心中翻涌的怒意几乎要喷涌而出，谢卿池深吸几口气，终是将那怒气压下。再转过身时，他面上已寻不出一丝波澜，依旧是那副俊美无俦却冰冷如霜的模样。
太后要的是绝对的掌控，这么多年，他苦心经营，为的就是有一天能羽翼丰满，不再被她处处压制。
显然，如今他能与林怵撕破脸，却还没到能与太后撕破脸的地步。
