长空无月,却有千万点璀璨星辰闪烁于墨染夜幕。
夏风隐隐送来烤鱼香气，间或夹杂几声刀剑相交之音,敲破山头的宁静。
星辉之下,两名身形昂藏的青年正手持长剑，上下翻飞,激烈相斗。
如出一辙的刺、劈、撩、挂之间，剑招幻化的光影,一溜溜,一团团，割裂空寂长夜。
他们互不相让,其中灰衣人似在借机宣泄愤懑,一招一式均是不要命的打法；而青白长衫的男子则从容不迫,应对自如,最后突然以凌厉之势压向对方！
咔嚓一声，灰衣人长剑被削去一截，俊颜顿时露出窘迫之色。
“不服？以后每年和我打一架,如何？”凭借微弱优势获胜者为霍睿言。
“霍侯爷！你这叫胜之不武！”不远处另一人插话。
黛袍木冠，则是元礼。
他以长叉串着各种食物，往火上慢烤，因烤鸡和烤鱼已有七八分熟,香气四溢,教人垂涎欲滴。
“木君，本侯怎就胜之不武了？”霍睿言甩他一大白眼。
“你师兄出来不到半月，身体才刚恢复,能跟你比么？”元礼努了努嘴。
“不，我愿赌服输。”
灰色袍裳的青年不是旁人，正是秦澍。
狱中反思多日，他万念俱灰，本已做了赴死的准备。
奈何临刑前一夜，霍睿言和元礼带人夜闯大牢，不知从何处找了一名身材轮廓与他有五六分相似的重犯，强行塞入牢里，又封住秦澍的穴道，偷偷将他藏到五族行馆。
至于顶替的犯人，原为江洋大盗，杀人放火无恶不作，被元礼下毒、施针、易容，再抹上一脸泥巴，蒙混过关，代秦澍掉了脑袋。
事后，秦澍方知，此举为宋鸣珂授意的，她坚持秦澍无罪，绝不能杀。
然而总有人不依不饶，认定留他存活于世，以其武功身手，若想报复作乱，后果不堪设想，务必斩草除根，非至他于死地不可。
宋显琛在皇位上岌岌可危，为笼络人心，不得不表面顺应，又让霍睿言暗中计划，将秦澍换走。
像秦澍样貌身材的人不多，又得找个真该死的，难上加难。
幸好，外界大多认为，秦澍历经巨变，狱中艰苦，容貌性情大变。
秦澍了解来龙去脉，心怀感激之余，也为自己的境况感伤，终日闷闷不乐。
霍睿言为唤起他的斗志，激他进行一场比试。
若秦澍得胜，可获自由，他要死要活，随他的便；但如若霍睿言赢了，秦澍的去处由他来安排。
二人武功原本差距不小，但秦澍在狱中两月，荒废功夫；外加霍睿言近年进步神速，竟稍胜他一筹。
比试完毕，正好食物准备得差不多，霍睿言拉了秦澍，坐到元礼身边。
“说吧，霍侯爷要如何安置草民？”
秦澍一向自恃武功比霍睿言高，这回连肉都没烤好就被削断长剑，面子上多少有点挂不住。
“师兄，别用这种口吻对我说话，我可不吃你的激将法，”霍睿言朝元礼眨了眨眼，又转头对秦澍道，“我给你两条路可选，一是让你改名换姓隐居江湖，二是……到五族海岛上，辅佐木族王。”
秦澍微略错愕：“这……这岂不连累木君？”
“他那边百废待兴，正急需要人，你武功身手为人无可挑剔，何不随他干一番事业？”
霍睿言说得委婉，但秦澍心下明白，他和元礼同样受安王所迫，同样对天家兄妹诸多照顾，有过相类处境。
这次换囚事件，以及他出狱后的调养，元礼功不可没。
既已活了下来，不如活得有价值些。
当下，他起身朝元礼深深作揖：“秦澍谢过木君的救命之恩，定当赴汤蹈火，万死不辞。”
“你说起这些场面话，教我很不自在，”元礼一笑，“说到底，绕一圈都是自家亲戚，我五族可没中原那么讲究虚礼，快坐下吃东西。”
他此行除了告发安王，还有一重要任务，便是定下静翕和宋显琛的婚约，沾亲带故，二人算得上亲戚。
秦澍自幼被教导，做人需持身公正，正直坦**。
安王犯下滔天大罪，秦澍因父子血亲不忍告发，早有归隐江湖之心，而今事败，却丝毫不忌恨揭发安王的霍睿言、元礼，更对他们冒险救他、愿意收容他而心怀感恩。
