自从泉州程氏家庭恢复了临安的海运生意，程慕天就忙了起来，午哥上午去书院，下午学着做生意；辰哥也跟着去了几次码头，却是兴致欠缺，还回书院埋头读书；仲郎不爱与人打交道，去过几趟书院，每次都偷偷跑回来，程慕天拿他无法，只好让他跟着袁夫人认字。
小圆回到家中时，大人孩子一个没见着，连蕊娘也跟着程四娘做仿生花顽去了。她坐到桌前翻了几页帐，笑着感叹：“怪不得那些夫人们要时不时办个庚申会，孩子们大了，空闲下来，成日里无聊。”
“无聊”不能想，越想越浑身不舒畅，小圆账本翻不下去，只好走到厨房去备晚饭。厨娘正在做粉糍，用粉米蒸熟，再加上饴糖稀，小圆瞧得直皱眉：“你们也太惯着辰哥。”厨娘笑道：“辰哥跑了好几个月的步，早就瘦下来了，念书又辛苦，少夫人就让他吃点子甜的罢。”小圆笑嗔：“蒸都蒸熟了，我还能说甚么。”
为了不厚此薄彼，她挂了银攀膊，亲手与午哥做了个薄如纸的药棋面，浇上鸡丝和笋丝；又轻车熟路地给程慕天做盏蒸鹅；再在厨娘的指导和帮助下，给蕊娘做了个肉丁拌豆芽，给仲郎烧了条鱼。她还想给程四娘做个肚子羹，突然想起她如今是在作坊吃饭的，只得罢了。
晚上程慕天回来，照旧是吃多了酒，小圆忙命人拿张公大谷梨削了，切成片喂与他吃，好解酒。程慕天就着她的手吃了几片，道：“今儿吃了药材配制的枸杞酒，我看那桌上还有岭南来的椰子酒，与你带了两坛子回来，吃饭时喝吧。”
丫头们已在外间摆饭，小圆出去吩咐了一声，进来嗔道：“还惦念着酒，就因着你老醉醺醺的回来，我都学会好几个解酒的法子了。”程慕天自拣了一片梨吃下，笑道：“这个甜津津的，比醋味道好。”
小圆扶他起来，去外间吃饭，程慕天却道不饿，只在旁边坐着。小圆看了午哥几眼，问道：“你也吃酒了？”程慕天代他答道：“唐老爷也带着儿子在学做生意，正好叫他们几个小的凑了一起，并不曾随我们一起吃酒。”
小圆放下心来，问道：“哪个唐老爷？今儿在三嫂家的庚申会上，结识了一位夫家姓唐的夫人，莫不就是他家的？”程慕天接过丫头递来的汤喝了一口，点头道：“就是他家的夫人，他与我提过。”小圆又问：“唐家的生意不错罢？”程慕天奇道：“你怎么知道的？”小圆笑道：“他家夫人极擅交际，想必家中生意红火。”
程慕天笑道：“你不晓得，他家夫妻两个，比着赛似的开铺子，各做各的生意，各管各的帐，俨然是生意场上的对手，极为有趣，知情的人都称奇呢。”小圆佩服道：“原来唐夫人是个生意能手，我得与她多学学。”她与程慕天聊着聊着，直到孩子们都吃完了饭各自回了房，她才想起来，离题十万八千里了。
程慕天注意到她情绪的变化，问道：“为何皱眉，可是我带回来的椰子酒不中吃？”小圆搁了饭碗，到他身旁坐下，道：“今我在庚申会上，我还遇见钱塘书院的山长夫人了，张夫人好似对咱们午哥颇有微词呀，究竟为何，你可晓得？”
程慕天的后背，一下子就绷紧了：“这小子，不会是闯祸了罢？”他朝外吩咐了一声，叫人去把午哥唤来。小圆叮嘱道：“莫要一上来就发脾气，想必不是甚么大事，不然依着山长夫人的耿直性子，不会不明说。”午哥已在掀帘子，程慕天压低声音道：“明说倒好了，就怕是甚么见不得人的事。”
小圆瞪了他一眼，正要反驳，午哥已行完礼，开口问道：“爹和娘寻我来有何事？”程慕天要发话，小圆将他的手按了一按，作了笑脸出来向午哥道：“你们哥俩去钱塘书院的日子不短了，我和你爹想寻个机会请山长一家来家里做客，却又不知他们的喜好，因此唤你来问问。”
午哥脸上有明显的喜色闪现，问道：“真的？”
