夜深了，王庭寝殿内烛火摇曳。谢卿池还在昏睡着，他眉心紧蹙，仿佛陷在什么可怕的梦魇里。
江若璃坐在榻边，看着他苍白的面容，脑海中不断回放着方才那惊心动魄的一幕。
就在这时，谢卿池突然不安地动了一下，唇间溢出一声模糊的呓语：“父王...不要……”
江若璃微微一怔。
她从未听过谢卿池提起他的父亲，只隐约知道老靖王在他很小的时候就去世了，而谢卿池也因此背负着“弑父”的恶名。
“冷……好冷……”谢卿池在梦中瑟瑟发抖，额头上渗出细密的冷汗。
江若璃下意识地握住他的手，轻声安抚：“没事了，都过去了。”
或许是她的安抚起了作用，谢卿池渐渐平静下来，呼吸也变得均匀。江若璃看着他难得脆弱的睡颜，心中涌起一股复杂的情緒。
就在这时，薛岐端着汤药进来，见谢卿池安睡了，这才压低声音对江若璃道：“江姑娘，王爷这是旧伤未愈又添新伤，寒毒怕是会趁机发作，今夜务必好生照看。
“寒毒？”江若璃蹙眉，“王爷这寒毒为何如此顽固？到底是怎么染上的？”
老御医叹了口气：“王爷没跟您说过吗？这是多年前落下的病根了。那时王爷还是个孩子，在雪地里跪了整整一夜……”
他的话戛然而止，似乎意识到自己多言了，连忙躬身告退。
江若璃看着谢卿池沉睡的侧脸，心中疑窦丛生。她想起外界那些关于他“弑父上位”的传言，又想起他偶尔流露出的阴郁与偏执，突然很想了解这个男人的过去。
夜深人静，烛火噼啪。谢卿池在梦中又一次不安地蹙眉，仿佛回到了那个改变他一生的冬天……
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那年谢卿池刚满十岁。
靖王府的练武场上，一个瘦小的身影正在雪中练剑。寒风凛冽，他却只穿着一件单薄的练功服，冻得嘴唇发紫，却仍然一丝不苟地重复着每一个动作。
“手腕再抬高三分！没吃饭吗？”靖王谢衍站在廊下，面色冷峻地看着儿子。
小谢卿池咬紧牙关，努力将沉重的剑举得更高。他的手已经冻得通红，几乎失去知觉，却不敢有丝毫懈怠。
自从母妃三年前病逝后，父王对他越发严厉。文武双修，兵法谋略，朝堂权术……他必须样样精通，因为他是靖王唯一的儿子，将来要继承王府的一切。
“王爷，池儿还小，这样练会伤身子的……”老管家忍不住劝道。
谢衍冷冷瞥了他一眼：“慈母多败儿，现在不对他严厉，将来如何在这吃人的朝堂立足？”
那时的谢衍是先帝的长兄，战功赫赫，权倾朝野。朝中多有传言，说先帝体弱多病，将来很可能传位于这位雄才大略的皇兄。
而谢衍也确实在为此做准备，他将所有的期望都寄托在独子谢卿池身上，要求他必须比任何人都优秀，都强大。
练完剑，小谢卿池已经冻得几乎失去知觉。回到房中，老管家心疼地为他搓着冰冷的手脚，偷偷在他怀里塞了个暖炉。
“王爷也是为您好……”老管家叹着气，“这世道，弱者活该被欺辱。”
小谢卿池垂着眼眸，没有说话。
他何尝不知道父王的苦心，只是偶尔也会羡慕那些可以在父母怀中撒娇的孩子。
然而，这样的日子并没有持续太久。
就在那年冬天，一场突如其来的变故彻底改变了他们的命运。
那日大雪纷飞，一队禁军突然包围了靖王府，声称接到密报，说谢衍私调兵马，意图谋反。
谢衍临危不乱，只淡淡道：“本王接到线报，城外有叛军集结，特带兵前去剿匪，何来谋反之说？”
为首的禁军统领冷笑：“城外根本没有什么叛军！王爷还是随我等入宫向陛下解释吧！”
谢衍的脸色终于变了。他意识到，这是一个精心设计的陷阱。有人假传情报，诱他调兵，再诬告他谋反。
谋反是大罪，一旦坐实，便是诛九族的下场。
那夜，靖王府灯火通明。谢衍将自己关在书房许久，出来后，脸上带着一种决绝的神情。
他将小谢卿池叫到面前，屏退左右，然后抽出一把匕首放在桌上。
“池儿，你怕死吗？”谢衍问得直接。
小谢卿池虽然不明白发生了什么，却坚定地摇头：“不怕。”
