“这个案件的疑难之处，你总结得简明扼要，说得非常好。”他说，“我虽然掌握了许多主要的细节问题，不过，还有很多不太清楚的地方。关于那个矮个子发现的那个血字，只是一个圈套罢了，试图暗示这是哪个团体或地下党派所为，目的就是误导警察。事实上，那个血字根本就不是德国人写的。你要是留意的话，就能发现字母A其实是仿德文印刷体写的。可是现在，真正的德国人写的通常都是拉丁字体，很少再写那种旧字体了。所以，我们基本可以断定，那个血字不可能出自德国人之手，而是不怎么高明的模仿，问题是，他这么做有点多此一举。这只是一个小诡计，目的就是扰乱侦查工作的方向。医生，我不打算再过多地跟你讨论这个案件。你知道，魔术师要是说穿了自己的把戏，别人就不会再夸赞他了。关于我的工作方法，要是我给你讲过多的话，你可能就会有这样的感觉：这个福尔摩斯也不过如此，比一般人高明不到哪去。”
“我绝对不会这么想，”我说，“你几乎已经把侦探术发展成一门科学了，还如此的精确，这可是前所未有的。”
看我这么真诚地对他做出这么高的评价，我的同伴激动得脸都涨红了。我早就发现了，他每次听见别人称赞他在侦探方面所取得的成就时，都会非常敏感，跟小姑娘们听见别人夸她漂亮时的反应是一样的。
“我再跟你说件事，”他说，“穿皮靴的那个人和穿方头靴的人去的时候，坐的是同一辆马车，而且他们的关系好像还特别好，经过花园里的小道时，有可能还是互相挽着胳膊。他们进屋后，还在里面来回走动来着。说得更准确点，穿皮靴的那个人站在那里一直没动，只是穿方头靴子的人不停地在屋里踱步。这些情况，我都是根据地板上的尘土判断出来的。而且我确定，他越走越激动，他那越来越大的步伐就能说明这一点。他边走边说，最后终于忍不住发起怒来，然后悲剧就上演了。现在，我知道的所有情况都已经跟你说完了，剩下的就是一些猜想和直觉了。幸运的是，关于这个案件，我们已经有了一个好的开头。我们的行动得快一点，下午我还得去阿勒音乐会，听诺曼·聂鲁达的演奏呢。”
我们说话的工夫，马车在昏暗的街道和冷清的小巷穿梭着。到一条肮脏而凄凉的巷口的时候，车夫突然停住车。“奥德利大院就在那儿，”他手指着一条狭窄的胡同说，胡同两边是灰黑色的砖墙，“我在这里等着你们。”
从外面看，奥德利大院很不怎么样。我们从那条狭窄的胡同穿过去，就看见了一个方形的大院，石板铺成的地面，四周的那些房子简陋而肮脏。穿过一群群脏兮兮的孩子和一排排晒褪色的衣服，终于找到了46号。房门上挂了个小小的铜牌，上面写着“兰斯”。我们敲门一问，那位警察正睡觉呢。我们就在前面的小客厅等他。
很快，那位警察就出来了。我们扰乱了他的美梦，他看着很不高兴。“在警察局里，我都已经汇报过了。”他说。
福尔摩斯从口袋里拿出来一枚半磅的金币，在手中掂量着。“我们想麻烦你再详细地从头说一遍。”他说。
“只要是我知道的，我愿意全部都告诉你们。”那位警察双眼直盯着那枚小金币说道。
“只要是我知道的，我愿意全部都告诉你们。”那位警察双眼直盯着那枚小金币说道。
“那就把事情的前后经过给我们讲一遍吧。随便怎么说都行。”
兰斯往马毛呢沙发上一坐，紧皱着眉头，看起来，好像在努力地不让自己的陈述有一点遗漏。
