“啊，世界之大，无奇不有啊！”福尔摩斯大声说，“这个人的势力渗入到伦敦的各个角落，可是他的大名却无人知晓。这就使他的犯罪记录达到无以复加的地步。毫不夸张地说，华生，如果我能战胜他，为社会除掉这个祸害，解散他的组织，那么，我自己都会觉得我的事业已经达到登峰造极的地步了，然后我就可以接受转变，选择一种比较平静的生活了。有件事我只对你一个人说，最近我帮斯堪的那维亚皇室和法兰西共和国处理的那几件案子，给我提供了条件，使我能够如愿过上自己向往的平静的生活，并让我有精力去从事我所喜爱的化学研究。可是，华生，我只要一想到莫里亚蒂教授这样的人还肆无忌惮地活跃在伦敦街头，我就坐立不安，我根本没有办法在我的安乐椅子上心平气和地坐下来。”
“他究竟都干了哪些坏事呢？”
“这个人的经历非比寻常。他出身世家，接受过良好的教育，还有着卓越的数学天赋。21岁时，他就写了一篇有关二项式定理的论文，曾经风行整个欧洲。凭借这些，他在一所小一点的大学里获得了数学教授的头衔，从各方面来看，他无疑是一个前途无量的人。可是这个人从他的先祖那里遗传了某些极为凶残的天性，他全身流淌的血液都具有犯罪的本质。他的聪明才智不但没有使它们减弱，反而增强了它们的危险性，他的高智慧让一切都变本加厉了。终于他在大学城里臭名昭著，他被迫放弃头衔，辞去教职，来到了伦敦城。在这里，他做了一名军事教练。一般公众所知的情况就是这些，但是我接下来要说的是我自己发现的情况。
“你知道的，华生，再也没有人比我更清楚伦敦的高级犯罪活动。近些年来，我一直感觉，那些犯罪分子背后有股势力在支持着他们，这股邪恶的势力总是在庇护着这些恶人，为法律制造障碍，但是谁都拿他们没办法。我处理过形形色色的案件——欺诈案，抢劫案，谋杀案——我不止一次地感觉到这股力量的存在。有关这个组织在一些未破案的犯罪案件中的犯罪活动，我是通过自己的方法推论发现的，虽然有些案子别人并未请我插手。多年来，我一直想揭开他们掩护犯罪、保护罪犯的神秘面纱，最后，我终于等到了机会。我好不容易才抓住了一个线索追踪下去，千回百转之后，才找到了那位数学天才，昔日的大学教授莫里亚蒂先生。
“他是犯罪王国的拿破仑，华生。偌大的伦敦城，有一半的犯罪活动都是他一手策划的，那些没被侦破、没有结果的犯罪活动几乎都是他组织的。他是个鬼才、哲学家、深不可测是思想家，他头脑发达，在人类中绝对属于一流。他就像一只大蜘蛛，端坐在网中央，岿然不动，但是那网丝已辐射到四面八方，但凡风吹草动，他都了如指掌。他自己很少抛头露面，他是出谋划策的智囊，只需动脑，无需动手。他手下党羽众多，而且组织严密，进退有方。如果有案子要做，譬如说，要盗取什么机密，要抢劫哪一家，或者要除掉某个人，只要给教授打声招呼，他很快就会策划好一切，并付诸行动。他的爪牙即使被抓，也有人花钱保他们出来或者为其辩护。而操纵着这些手下的核心人物却永远逍遥法外——甚至连怀疑都没有。华生，这就是我推断、查获的情况，我全力以赴，下定决心，一定要揭发、端掉他们。
