我和夏洛克·福尔摩斯先生已经密切交往了很长时间，但我很少听他提起过自己的亲人，他也很少谈起自己早年的生活。他在这方面的沉默和保守，让我感觉他过于冷漠，不重亲情。以至于我有时候还会把它看做一个性格孤僻乖张之人，一个头脑聪明、智力超群但是缺乏人情味的人。他疏远女性，不喜欢结交新朋友，这些都是他冷漠性格的典型表现，不过他最过分的一点就是闭口不谈自己的亲人。一开始，我以为他是一个无依无靠的孤儿，亲人全都离世了。但是有一天，让我感到十分奇怪的是，他竟然跟我提起了他的哥哥。
那是一个夏天的傍晚，我们喝完茶之后便随意地东拉西扯起来，从高尔夫球俱乐部说到黄赤交角变化的原因，最后又说到返祖现象和遗传适应性问题，我们这时讨论的要点是：一个人的聪明才智有多少是遗传得来的，又有多少出于他自己早年所接受的训练。
“以你为例，”我说道，“从你以前告诉过我的情况来看，好像很明显，你敏锐的观察力和特殊的推理能力，都取决于你自己有过系统的训练。”
“在某些程度上可以这么说，”福尔摩斯思考着回答道，“我的祖上都是乡绅，自然他们过着他们那个阶层的人的生活。但是，我的那些才能多多少少就存在于祖先遗传下来的血脉中。很可能还受惠于我的祖母，她是法国画家吉尔内的妹妹。血液中的艺术细胞很容易就会以颇具特性的形式出现。”
“你怎么知道是遗传的呢？”
“因为我哥哥迈克罗推理方面的能力比我还要强。”这对我来说确实是一件天大的新闻。英国居然还有另外一个人也具有如此独特的才能，警方和社会公众怎么都对他一无所知呢？我说是我的朋友太谦虚，所以才把他的哥哥看得那么高。福尔摩斯对我的这种说法报以微微一笑。
“我亲爱的华生，”福尔摩斯说道，“我可不是那种把谦虚当做美德的人。从逻辑学的角度来看，事物本身是什么样子，那它就应该是什么样子，无论是低估自己的能力还是自我吹嘘都有悖于事实真相。因此，我说迈克罗夫特的观察能力比我强，你要相信我说的绝对是事实，没有任何夸张。”
“你哥哥比你大多少？”
“他比我大7岁。”
“为什么别人没有听说过他？”
“哦，他在自己的那个圈子里可是风云人物。”
“什么圈子？”
“嗯，譬如说在第欧根尼俱乐部里（第欧根尼是希腊犬儒学派哲学家）。”
我从都没有听说过这个组织，我的脸上肯定也露出了疑惑的表情，夏洛克·福尔摩斯掏出表看了看，说：“第欧根尼俱乐部是伦敦最奇怪的俱乐部，而迈克罗夫特则是其中最古怪的人。他每天下午4点三刻到7点40分都会待在那里。现在正好是6点钟，如果你愿意在这个美好的傍晚出去走走的话，我很高兴替你介绍一下刚才我说过的那些古怪的人和事。”
5分钟之后，我们已经来到了大街上，朝着雷根斯圆形广场走去。
“你肯定很奇怪，”我的同伴说，“迈克罗夫特具有这样的才能，他为什么不去搞侦探工作呢？那是因为他不能。”
“但是你说过……”
“我说过，他的观察和推理能力确实在我之上。如果侦探这门艺术从开始到结束只需坐在安乐椅上就可以完成推理，那我哥哥肯定是这个世上无人能比的罪案侦探了。可惜他既没有从事侦探行业的雄心，也没有精力。让他去检验一下自己得到的结果他都嫌麻烦，宁肯让人说他是错的，也不愿去证明自己是对的。我曾多次向他请教过一些问题，他的答案后来都被证实是正确的，但是，案子提交给法官或陪审团之前，如果要他提出一些有力的证据，他肯定甩手不干。”
“这么说，他不从事这个职业了？”
