福尔摩斯把香烟头往壁炉的火里一丢，说：“她这是一种征兆，我以前见过不少。在人行道上徘徊不定、犹豫不决，往往是陷入了男女私情之中。她拿不定主意，不知道是否应该把这种隐秘的事情告诉别人，但是又想听听别人的意见。这种情况还可以分为好几种类型。如果一个女人认为一个男人做了很对不起她的事，她就不会再犹豫了，通常是急得把门铃线都快给你拉断了。现在碰到的这个是一桩恋爱案子，但是这个女子还不算愤怒，而只是疑惑和悲伤。现在她来了，亲自给我们解惑释疑来了。”
话音刚落，一个穿着制服的男侍敲门进来报告说，玛丽·萨瑟兰小姐求见。刚说完，像随着领港小船靠岸的一艘大商船一样，这位女士就出现在那穿着黑色制服的矮小身材后面。夏洛克·福尔摩斯落落大方、非常有礼貌地把她迎进屋，随手关上门，略欠了一下身子，请她在扶手椅上坐下。他心不在焉似的，用眼瞥了一下，就把她从上到下打量了一番。这是他的特异功能。
他问：“你眼睛近视，打那么多字，不觉得很吃力吗？”
越过他的肩上往外看去，我看见对面人行道上站着一个脖子上围着厚毛皮围巾，戴着一顶大而卷曲的羽毛的宽边帽子，以德文郡公爵夫人卖弄风情的姿态，遮住一只耳朵的身材高挑的女郎。
她回答说：“开始确实比较吃力，但是现在我可以盲打了。”突然间，她意识到了他问的这句话的含义，吃惊地抬起头注视着他，宽阔而温和的脸上露出了惊惧之色。她大叫：“福尔摩斯先生，您知道我吧，否则，您怎能对这一切这么清楚呢？”
福尔摩斯笑道：“请不要介意，了解事实真相是我工作内容的一部分。也许我已把自己锻炼得能够注意到别人所忽视的地方。要不然，你怎么可能来找我帮忙呢？”
“先生，是埃思里琪太太建议我来找您的。包括警察在内的所有人都认为她的丈夫已经死了而不愿意再去找了，而您却轻而易举地找到了她的丈夫。哦，福尔摩斯先生，我希望您也能帮我一个这样的忙。虽然我并不是很有钱，但是凭我自己继承的财产，每年有100英镑的收入，另外打字还能赚一点点钱。我愿意拿出所有这些钱去打听霍斯默·安吉尔先生的下落。”
福尔摩斯问：“你为什么这么匆忙地来找我呢？”他手指尖合拢，双眼盯着天花板。
玛丽·萨瑟兰小姐迷茫的脸上再次出现了惊愕的神色。她说：“是的，我是从家里一气之下跑出来的。因为我的父亲温迪班克先生对这事不管不问，这令我非常生气。他不愿意报警，也不肯到您这里来，只是不停地说：‘没事，没事。’我十分恼火，穿上大衣，就马上赶了过来。”
“你这个父亲，”福尔摩斯说道，“肯定是你的继父。你们不是同一个姓。”
“是的，他是我的继父。他只比我大五岁零两个月，所以我叫他父亲，听起来有点好笑。”
“你母亲仍健在吗？”
“没错，我母亲还健在。福尔摩斯先生，我父亲刚死不久，她就和一个比她年轻近15岁的男人结了婚。对此，我非常不满意。我父亲生前在托特纳姆法院路做铅管生意。他死后留下了一个相当大的企业。我母亲和工头哈迪先生继续经营着这个企业。可温迪班克先生一来就让我母亲卖掉这个企业。因为他是个酒类推销员，觉得自己地位很高。父亲的企业连同商业信誉共卖了4700英镑。如果我的父亲还活着的话，卖的钱要远远高于这些。”
我原本想，福尔摩斯对于这样不得要领、毫无逻辑的叙述会非常反感。谁知，刚好相反，他却在专心致志、非常认真地听着。
他问：“你是从这个企业里得来的这么一点收入吗？”
“哦，不是，先生。那是奥克兰的奈德伯父遗留给我的。是2500英镑新西兰股票，利率是四分五厘。不过我只能动用利息。”
