一天早上，我跟妻子正吃早饭的时候，女佣拿过来了一份电报。夏洛克·福尔摩斯发来的，电报上写着：
顷悉英国西部为博斯坎比谷惨案之事来电。能否抽出数日？若能同往，吾欣喜万分。此地空气景色绝好。11点15分于帕丁顿出发。
“亲爱的，你说呢？”妻子隔着饭桌望着我说，“你要去吗？”
“我也不知道啊，手头还有很多事情要做呢。”
“哦，那些事情，安斯特拉瑟可以帮你的。你这段时间的脸色很差。我觉得你最好换个环境，况且，你一直都对夏洛克·福尔摩斯的案件侦破很感兴趣。”
“每次，我都能从他办案的过程中学到很多东西，要是不去的话，就太对不住他了。”我说，“可是，真要去的话，我就得立刻收拾东西，距离出发时间就剩半个钟头了。”
阿富汗的军队生活，至少让我养成了行动迅速、能随时出发的习惯。我需要带的东西不多，所以，不到半个小时，我就已经拎着旅行包坐上了马车，往帕丁顿车站赶去。站台上的夏洛克·福尔摩斯踱着步子。他披了件灰色的旅行长斗篷，便帽紧紧地箍在头上，原本就很消瘦的身体，显得更加细长了。
“华生，你来真是太好了，”他说，“有个可以完全信任的人跟我在一起，情况就好多了。当地的协助通常都没什么价值，还经常带有偏见。你去找两个靠角落的座位，我去买票。”
整个车厢内，就我们两个乘客，此外，还有福尔摩斯随身携带的一大堆乱糟糟的报纸。他一边翻看着那些乱七八糟的报纸，一边在本子上做着笔记，偶尔会停下来思考一阵，很快，我们就过了瑞亭。突然，他把那些报纸全都卷了起来，随手扔到了行李架上。
他一边翻看那些乱七八糟的报纸，一边在本子上做着笔记，偶尔会停下来思考一阵，很快，我们就过了瑞亭。
“关于这个案子，你听说过什么情况没有？”他问。
“一点都没有。我都好几天没看报纸了。”
“伦敦报纸上的这些报道都不够详细。最近的报纸，我几乎翻遍了，想掌握点具体的情况。按照我的推测，这案子应该属于那种很难侦破的简单案件。”
“这话听着怎么这么矛盾啊。”
“可这是实话。越是稀奇古怪的案子，线索越容易找到。相反，越是平淡无奇的案情，就越难找到突破口。况且，这个案件他们现在已经认定是儿子弑父案。”
“那就是一桩谋杀案了？”
“哦，这是他们的猜测。我在亲自侦查案件之前，绝对不会想当然地做出这种推测。现在，我把我目前掌握的情况，简单给你说说。
“博斯坎比谷是一个乡村地区，位于赫里福郡，距离罗斯很近。约翰·特纳先生是那里最大的农场主，他在澳大利亚挣了不少钱，几年前回到家乡。他拥有很多农场，还把哈瑟利农场租给了查尔斯·麦卡锡先生，他俩是以前在澳大利亚彼此熟识起来的。所以，当他们决定回来定居的时候，很自然地想结为近邻，这样互相能有个照应。很明显，特纳更富有一些，麦卡锡只是他的佃户。不过，他们之间好像还是像以前那样完全平等的关系。麦卡锡有个18岁的儿子，特纳有个女儿，也是18岁。他俩的妻子都已经过世了。两个人好像总是尽量避免与周围的英国人家来往，一直过着隐居的生活。不过，麦卡锡父子俩还是比较喜欢运动的，附近有赛马比赛的时候，经常能看见他们。麦卡锡家只有两个仆人，一个男仆，一个侍女；特纳家就多了，至少有6口人。这就是我掌握的有关这两家的所有情况。现在，再来说说案情。
“6月3日，也就是上礼拜一，麦卡锡从哈瑟利农场的家中出来，步行去博斯坎比池塘。那个池塘其实就是一个小湖，是由从博斯坎比谷流下的小溪汇集而成的。当天上午，他跟仆人去罗斯的时候，还跟仆人说，他得赶紧把事情办完，下午3点还有个重要约会。自那次重要约会之后，他就再也没回来，人死了。
