银色白额马
一天早晨，吃早饭时，福尔摩斯说：“华生，恐怕我得亲自去一趟了。”
“去一趟？去哪儿？”
“达特穆尔，金斯皮兰。”
他的话并没有让我感到意外。相反，到目前为止，他还没介入那件离奇古怪的案子中，倒让我感到很意外，要知道，那件案子可是轰动全英国了。他整天皱着眉头，低头沉思，在屋内不停地走来走去，烈性烟叶一斗接一斗地抽个没完。我的问题和提议，他完全置之不理。报童送来的当天的报纸，他也只是随便翻一下就扔到一边去。尽管他不言不语，我也明白，其实福尔摩斯正在认真思考着什么。韦塞克斯杯锦标赛中的名驹诡异失踪，以及驯马师被杀的惨案，是迫切需要福尔摩斯用他超凡的分析力去解决的一个问题，所以，当他突然说，要去案发现场时，我丝毫不感到意外。这是我预料之中的事，也是我希望的事。
“要是你觉得我不会给你带来不便，我很乐意和你一同前往。”
“亲爱的华生，你能与我同去真是太好了。我想你肯定会不虚此行，因为从这件案子的某些细节来看，它别具独特之处。我想，现在动身去帕丁顿车站刚好能赶上火车，在路上我再仔细跟你谈谈这个案子的详细情况。别忘了带上你的那个漂亮的双筒望远镜。”
一个小时以后，我和我的伙伴已经安然坐在驶往埃克塞特的火车头等车厢里。福尔摩斯聪敏消瘦的脸被他那带护耳的旅行帽包住了大半。在帕丁顿车站买来的当天的报纸，正被他那细长的手指翻得哗啦哗啦作响。
过了雷丁站一段时间后，他看完最后一张报纸。他把那堆报纸叠在一块，塞进了座位底下，然后，掏出香烟盒来，并让我吸烟。
“火车跑得挺快的。”福尔摩斯一边看着窗外，一边看腕上的手表，“我们目前的速度是每小时五十三英里半。”
“我没有注意那些四分之一英里的路杆。”我说。
“我也一样。这条铁路线附近电线杆的间距是六十码，所以，计算起来并不麻烦。我想关于约翰·斯特雷克被害和银色白额马失踪的事，你已有所耳闻了吧。”
“我是通过《电讯报》和《新闻报道》知道的。”
“运用思维推理的技巧就可以侦破此案，但关键要推敲细节，查明事实真相，根本用不着去寻找新的证据。这桩惨案极不寻常，作案过程充满了技巧，而且牵涉到很多人的切身利益，所以，我们才会颇费心思地推测、假设、猜想，而这些推测猜想恰恰会成为障碍，困扰我们，阻滞我们的破案思路。这就需要我们分辨清楚，哪些是无可置疑的事实，哪些是爱臆想的评论家及记者们的虚假、夸大的言辞，并将它们区别对待，然后，我们的任务就是立足于确凿的事实，做出正确的推论，并找出破获这桩神秘案件的关键点。星期二傍晚时分，我收到两封电报，一封来自马的主人罗斯上校，一封来自负责这个案件的格雷戈里警长，他请我与他合作侦破此案。”
我很吃惊：“星期二傍晚！你昨天为什么没去呢？现在已经是星期四的早晨了。”
“坦白说，我犯了个大错——比那些通过你的回忆录认识、了解我的人所能想象的还要大，我亲爱的华生，这样的错误恐怕我以后还会再犯。问题出在我根本不相信这个事实：达特穆尔北部这样一个人烟如此稀少的地方，那匹英国良马竟然隐藏了这么长的时间。昨天，我一整天都在等马被找到的消息，如果没有猜错的话，那个盗马贼与杀害约翰·斯特雷克的凶手应该是同一个人。谁知直到今天早晨，除了年轻人菲茨罗伊·辛普森被逮捕以外，事件根本没有任何进展。这结果告诉我，不能再等了，必须采取行动了。不过，从某种意义讲，昨天的时间也不算是浪费。”
“如此说来，你已经做出推论了？”
“至少这件案子的主要事实，我已掌握得差不多了。现在我可以细细讲给你听。我觉得，将情况清楚地讲给别人听，也有助于自己理清思路。还有，如果一开始我不把我所掌握的情况交代清楚，我就很难指望能得到你的有力帮助。”
