“他一向都知道我对细小的事情很感兴趣，一大早就拿着帽子和鹅来这里找我了。那只鹅，我们一直放到今天早上。虽然天气很冷，但还是不宜久放，最好还是赶紧吃掉，所以，彼得森把它拿走，去结束那只鹅最终的命运。那位素未谋面的、还丢掉了圣诞节佳肴的先生的帽子，则继续留在我这里。”
“他在报上刊登招领启事没有？”
“没。”
“对于此人的身份，有什么发现吗？”
“我只能靠推测了。”
“根据这顶帽子？”
“是的。”
“开什么玩笑，一顶破烂的旧毡帽，你能看出什么来啊？”
“我所用的方法，你是知道的。给你，我的放大镜，这顶帽子的主人性格怎么样，你能推测出来吗？”
我手里拿着那顶破毡帽，翻来看去，就是一顶很普通的圆形黑色毡帽，硬硬的，已经破得没法再戴了；里衬是丝绸，原本的红色几乎褪尽了，帽子上没有制造商的商标；而且，正如福尔摩斯所说，帽子一侧有“H.B”字样；为了不被风刮掉，帽檐上还有小孔，可上面没有带子；至于其他的，上面那几块补丁有些褪色，虽然为了遮掩已经用墨水涂黑了，可仍旧有很多裂缝，有好几处都有斑斑的污点。
“我什么都看不出来。”我说着，就又把帽子递给了朋友。
“正好相反，华生，其实你什么都看出来了，你只不过没有据此做出推论而已，因为你信心不足。”
“你还是告诉我，你根据这顶帽子得出的结论吧。”
他拿着帽子，用他那特有的深思的表情注视着它。“这帽子所能提供的东西，或许比预期的要少一些，”他说，“但是，有几个推测还是非常肯定的，至于其他几个推测可能性也是比较大的。就帽子表面看来，他的脑子显然比较发达，而且最近三年生活得相当不错，不过，现在的处境就有点凄惨了。之前，他是个很有远见的人，可是现在已经今非昔比了，加上家境日渐衰败，所以，他整个人愈发颓废，似乎还染上了什么恶习，可能是酗酒。估计也正因为这个，他妻子才不爱他了。”
“哦，福尔摩斯！”
“但是，无论如何，他仍旧保持着一定的自尊。”他接着说道，完全不理会我的抗议。“此人喜欢坐着，不爱外出，很少锻炼身体。一到中年头发就已灰白，近几天刚进过理发店，头发上还抹柠檬膏了。这些显而易见的事实，就是根据这顶帽子推断出来的。此外，顺带再说一点，他家里绝对没有煤气灯。”
“福尔摩斯，看你这玩笑开得。”
“我不是在开玩笑。现在，我都已经把结论告诉你了，难道你还没看出来是怎么推断出来的吗？”
“我这人一向反应迟钝，可是，我还得承认，我并没有真正理解你的话。举个例子吧，你为什么说此人脑子发达？”
福尔摩斯的回答就是，把那顶帽子扣到了自己脑袋上。那顶帽子，把他的整个额头都罩住了，连鼻梁也被挡住了。“这是个体积的问题，”他说道，“脑袋这么大的人，脑子里总该有点东西吧！”
“那家境日渐衰败呢？”
“这帽子至少有三个年头了，这种平檐卷边帽，在当时是很流行的。而且，这顶帽子绝对是上等货，你看，这箍带和里衬，可都是上等的罗纹丝绸。三年前，此人买得起如此昂贵的帽子，可是，从那之后就再没买过帽子，很显然，他肯定是在走下坡路。”
“哦，这点确实清楚。不过，你说此人有‘远见’，还说他‘颓废’，又怎么解释呢？”
福尔摩斯笑了笑。“这个，就能说明有远见。”他说着，用手指着穿帽带儿的小圆孔，“商店卖的帽子，一般都不会有这个。这顶帽子肯定是此人定做的，他专门用这种办法来防止帽子被风挂掉，就表明他是个很有远见的人。再来看，帽带儿已经掉了，可他并没有再穿上一根，这说明他的远见已经今非昔比了，同时，也能说明他的精神日渐消沉。还有，帽子上有明显的墨水涂抹过的痕迹，他是想极力掩饰帽子的破旧，说明他的自尊心并没有完全丧失。”
“你的推断好像确实挺有道理。”
