再开门出来时，却见两个宫女装扮的年轻女子。其中一个带着斗篷，只微微露出下巴。两人相携，直奔南宫门。
宫门大开，前面排着一列等待出宫与家人团聚的宫女太监。这些人大多家在临安附近，酉时到戌时，凡得到批准者，皆可凭令牌出宫。
待中秋之后，可在家中休息两天，再返回宫内。
这规矩是唐素茹定下来的，因早年中秋，在倚虹楼外见到一个宫女独自哭泣。她于心不忍，便向叶萧远讨了个恩准。宫内留下值夜之人，得空者可按年份分批返家团聚。
此后每年中秋，内务府便会依年份分批安排宫人出宫。
姗姗来迟的两个宫女扭捏地踩着碎步，赶紧跟了上去。
守门的侍卫除了检查出宫者的令牌，核对姓名，还要详细检查他们的行囊，防止私带不该带的东西出去。
终于只剩下最后两人，两个守卫缓了口气。
其中一人带着埋怨叫道：“累了一晚上，你们俩赶紧。包袱打开检查，令牌呢？”
“侍卫大哥，给。”带着斗篷的小宫女埋着头，双手送上一块令牌。另一人将行礼取下，交给旁边的侍卫。
那侍卫确认令牌无误，翻过来要核对名字。
小宫女突然拽住他的手，将令牌打翻在地，捂住肚子，痛苦地跪在地上：“啊，好难受！肚子好痛！”
同伴慌忙扶住她，趁机捡起地上的令牌收入袖中，关切道：“妹妹怎么了？可千万不能有事啊。”
她掏出丝帕，擦着眼睛道：“出门前，秋水姑娘还叮嘱，要我好生照看你。万一你有个三长两短，我怎么向七公主交待。”
两个侍卫面面相觑，听到七公主名号不敢怠慢，慌忙上前查看。
小宫女呼吸急促，身子颤抖，隔着斗篷依然能看到双唇苍白。她捂住肚子，趴在地上痛苦。
“那……你们赶紧去找个大夫。正好南宫门外，有家医馆，快去吧。”年长些的侍卫帮忙将小宫女扶起，对另一个宫女叮嘱，“我们兄弟还要值夜，只能你送她去了，路上小心。”
那宫女连连点头答谢，扶着小宫女一瘸一拐地走了出去。
待稍微走远，趁着夜色，两人迅速拐入旁边的小巷，击掌相庆。
小宫女摘下斗篷，露出一张男人的面容，却是拓跋珪誉。旁边扶着他的，正是叶棠梨。
