朔雪郡东，正对朔阳山专门建立的观景台上，慕乾川端着酒杯，凭栏远眺。
昨夜一场大雪，将朔阳山峰顶尽数覆盖。整座山峰，半腰以上皑皑纯白，中间有一圈金色秋菊，阳光下闪烁潋滟。下面是苍翠挺拔的松柏，经过秋霜的洗礼，更显遒劲和清新。
“慕老爷好雅兴。”身后，响起女子淡淡的娇笑声。
慕乾川回身，微微一笑，对着那女子道：“桐芙姑娘是一年比一年美貌了。”
“瞧瞧，咱们家慕老爷，可当真会说话。”桐芙端起酒杯，款款走了过去，在他侧面停下，身子斜靠在栏杆上，带几分慵懒道，“慕老爷才是年赛一年精明矫健呢。”
说罢，她仰头，独自将酒杯中的酒一饮而尽。
“怎么？借酒消愁？”慕乾川见她如此，不禁调侃道，“为何不考虑脱籍？春柔坊就这般值得你留恋？还是说，我慕乾川开出的条件不够高？”
桐芙却是摇头，眸子中氤氲着一抹不易觉察的苦涩：“世间的人，分为三六九等。如慕老爷这般精明又有财运的，放眼整个江南，不过仅汝一人罢了。而若桐芙这般身不由己的，却是多不胜数。既然无法改变，我又何必去动这个心思？”
“你只要点个头，一切都能改变。”慕乾川却不肯放弃，“春柔坊，不是你应该呆的地方。”
他神色突然变得严肃，右手猛然抓住桐芙的手腕，急急道：“你怎么就如此不肯听我的话呢！”
“慕老爷！”桐芙猛然甩开他的手，冷了眸子，退后几步，与他保持距离，“桐芙卖艺不卖身的规矩，可是您亲自定下的，还望自重。”
“你！”慕乾川脸上怒意难平，指了指她的鼻尖道，“你明知道我对你是什么态度，还要这般出口羞辱自己吗？”
“哼。”桐芙却是冷哼，扭头不去看他，“态度么，早在二十年前你将我们母子赶出家门的时候，就已经很明确了。桐芙这般说辞，是为自己好，更是为你好。”
慕乾川怔在原地，良久，叹口气回到桌边，拿起酒壶斟满酒，连连苦饮，一言不发。
桐芙见他如此痛苦的模样，嘴角扬起笑意，一种报复的快感充盈全身。
“今日已是第八日，再过两日，慕老爷便应该返回青竹了。待十日之约到期，也恕桐芙不能继续相伴。”她款步走回，在慕乾川身旁坐落，亲手斟了杯茶递过去，“酒还是少喝为妙，尝尝这茶吧，上等的青萝碧。”
慕乾川双手抖了抖，疑惑地看了她一眼，方才伸手取过茶杯，揭开盖子，吹了两口，尝了尝。那股久远而熟悉的味道，顿时弥漫开，从嘴中一直持续到心底。
“你娘，她是怎么死的？”良久，他方才放下茶杯，敛眸问道，面有不忍之色。
“我娘么？”桐芙带几分嘲讽，“她是病死的，不过临死前安详快乐，没有什么遗憾。”
她吸了吸鼻子，控制自己的情绪，接着道：“我们孤儿寡母漂泊在外，无依无靠，幸好得到何堂主的收留，否则早就饿死街头了。何堂主待我娘极好，想来是动了情。我娘也对他颇为感激，方才在有生之年甘愿再嫁为妾。”
最后四个字，她咬得极重，似恨不能将其撕碎。
“再嫁为妾……”慕乾川喃喃重复这四个字，突然仰天大笑，“哈哈哈哈，好一个再嫁为妾。”
他颤颤悠悠地起身，指着桐芙，老泪纵横：“是我对不起你们母女，所以如今，你才这么年复一年来折磨我，看我的笑话么？”
“对！我就是想折磨你。”桐芙站起身来，逼近他，眼中写满怨恨，恶狠狠道，“你不知道，每当我看到这十天里，你是多么地悔恨自责，我心里多么快活。我在春柔坊苦熬那么些日子，就是为了等每个三个月有十天看到你痛哭流涕！”
她越是说，慕乾川眼泪越是止不住地流，身子颤抖着后退，手中的酒杯垂落，里面的酒洒了一地。
“哭，尽管哭，这里反正没有别人，也不会丢了你江南首富的颜面！”桐芙仰天大笑，心中甚是畅快，“慕乾川！我告诉你！我桐芙变成今天这个样子，全部都是拜你所赐！”
慕乾川整个身子瘫软，跌坐在地上，闭着眼睛任凭泪水肆意横流，痛苦地叫道：“作孽啊！真是作孽啊！”
