十里开外零散地游**着些乞丐，个个面黄肌瘦，衣衫褴褛，歪歪斜斜地靠着树干，两脚朝天。猛一看去，像极了死尸。
“怎么会这样？”唐素茹皱眉，走到其中一个乞丐面前，关切询问，“老伯，你们这是怎么了？为何临安不开城门？城外怎么那么多士兵？”
老乞丐睁眼望了望她，有气无力地挥了挥手干枯的手：“你们是外地人吧，那些都是南凉的旧部。五天前他们突然出现，把整个城包围起来。宰相立即下令严守城门，里面的出不来，我们还没来得及进城便被关在外面。”
他指了指周围的人，满眼心酸：“长宁那边发生了瘟疫，有不少灾民跑来，进不了城，没有吃的也没有大夫，死的死伤的伤。我这把老骨头啊，恐怕也支撑不了几天了。”
“那，你们怎么不去其他地方寻找生路？”玄夜奇怪，看周围的人，似乎已经被饿了好几日。
老乞丐惨淡一笑：“你是说逃吗？要是能逃，我们怎么会坐在这里等死？临安百里之内，只进不出，凭空突然多出来一道无形的墙，连苍蝇都飞不出去。这天下，恐怕是要乱了。”
说罢，他靠在树上，闭上双目，不再搭理二人。
玄夜扫视一圈，掐指算了算。
“此事非同小可，城外应是被人设了结界。我们还是先回去，从长计议吧。”
唐素茹点头：“眼下，也只好如此。看来我们还是小看了对方的实力。”
两人均是面色沉重，绕开流民，拐入一条小路。沿着荒凉的幽径穿过丛林，来到郊外的茅草屋前。临走前，玄夜特意设好结界，预防不测。
刚到门口，却看到结界已除，大门敞开，里面空无一人。
唐素茹大惊失色：“棠梨！我的孩子！”
