长宁东南方向，距离巴林和三里元都不远的郊外，两地的中轴线上，有一个小村子。里面总共只有五户人家，无一例外都是茅草屋。
村子外面，则是平坦开阔的荒野。因为是冬季，什么都没能种下。地上积雪覆盖，看起来白茫茫一片。最近一段时间，雪停之后，有的地方融化得快些，便露出地面上暗淡的色彩来。
一骑快马突然从长宁内城的方向驾来，骑马的是个身着水碧衣衫的女子，腰间别着一把佩剑，神色严肃，眉头紧锁，却是北辰弟子秦琴。
最后，她停在小村子的中间那户人家门口，翻身下马，快步跑了进去。
她刚刚踏进门，里面便有人迫不及耐地迎了出来。最前面的人穿着粗布麻衣，一身农夫打扮，定睛看去，却是当今太子叶裴卿。
他身后跟着个约莫三十岁的年轻侍卫，右手按住剑柄，紧随在叶裴卿左右，乃是与太子一并出宫前往长宁的万方泽。与叶裴卿算是师兄弟，同时跟随禁军统领刘克乾习武，年少有为，如今依然接替刘可乾，成为新一任最为年轻的禁军统帅。
走在最后的人，脸上神色依旧大大咧咧，一身白衣道袍，穿在身上却是一点儿仙风道骨的感觉都没有，正是饶泽雄。他提了提剑，打了个哈欠，跟着走了出去。
“秦姑娘，长宁内有什么消息？”叶裴卿尚未站稳，便开口匆匆问道。
他们四人，昨日分别前往各处打探消息。秦琴去了长宁，饶泽雄去了巴林，他和万方泽各自去了西面和北面的两个小镇子。他们三人在昨夜都赶回来了，唯独秦琴迟迟未归。
叶裴卿本想要立刻赶往长宁内城，去寻找秦琴的。只是昨夜时辰已完，城门怕是早已关了。在饶泽雄的劝说下，方才作罢。他们商定好，今日等到辰时，若秦琴还不回来，他们便往长宁去找。
秦琴的功夫，饶泽雄最清楚不过了。虽然比不上他和叶裴风，但在女子中也算高手。与那些衙役交手，要脱身，自然没有任何问题。根据饶泽雄的分析，她迟迟不归，怕是因为什么事情，耽搁了时辰，城门关了，所以出不来。因此，只好等到明日城门打开之后，才回来与他们会合。
“昨夜耽搁了，不巧我到城门的时候已经关门了，所以只好今早回来，害你们担心了。”秦琴赶紧回答道，一路飞奔而回，她显得有些气喘，“长宁那边，的确有些消息。”
“怎么了？”叶裴卿已经片刻都等不得了，恨不能立马将秦琴脑子里的消息，全部刨出来装进自己的脑中去。
“咳咳。”后面站着的饶泽雄有几分不乐意了，打断他们的对话道，“我们还是进去说吧，外面天寒地冻的，我家秦师妹再怎么说，也是个姑娘家家的，你们两别把她当做皮糙肉厚的汉子对待。”
这话一出，叶裴卿倒是满脸尴尬歉意：“饶师兄说得是，是在下疏忽了。”
秦琴脸上却有一抹不易觉察的红晕，从两颊一直蔓延开去。
四人相继进屋，里面却是空无一人，摆设极为简陋。这里原本住着的一户人家，不久前刚刚迁走。最近一段时间，四处都在传言，长宁不太平，有叛军出没。而整个长宁，几个大镇如北边的金木镇，南边的巴林镇，都被带着银色面具的禁卫军给包围起来了。只有这些零散的小村子，尚且幸免。
所以小村子里住着的不少人家，但凡稍微有点积蓄的，都想办法拖家带口从长宁迁走。准确地说，他们是带着“逃难”二字不得已才离开的。
只是长宁本地荒凉，经济欠发，很多小村子里的百姓只能勉强果腹。守着几亩地，每年种些粮食过日子。若是离开了长宁，四海之大，却又不知能去哪里。离开的人，多半都是在外地，有点什么远方亲亲之内的，还能够投奔投奔。
可剩下来的大多数，却没有亲戚可以投靠。加上在这里也住了有些年头，甚至好几辈人，虽说日子过得不富裕，却多少有了些感情，也不太愿意离开。村子里的农户，大多是些安土重迁的，一心恋旧，倒也走的不多。加上历来战火很少惑及这种零散的小村子，他们倒也心存着一丝侥幸就留了下来。
