在沙漠中独行的女客，还是个连马和骆驼都不曾牵着一匹的女客，比看起来像是悍匪的往来行客还要可怕得多，这是行走江湖之人的经验之谈，所以当她坐在了面摊上的时候，虽然有人朝着她不住打量，却始终不敢有人上前，去看看她这兜帽之下藏的是一张怎样的脸。
时年叫了一碗拌面，像是完全没察觉到周围对她投来的好奇目光一般，看向了此时窄街对面的茶棚，在那里过往的客商可以补足食水，此时正有一支商队像是差了些银两，便让队里的一个小伙子来一段说书揽客来抵价。
“这也是可以的吗？”时年指了指对面，趁着老板端着面过来的时候问道。
老板在此地多年，已有很久不曾听到这样如珠玉圆润清越的声音了，但他能看到的只有时年的下半张脸，像是个金尊玉贵养尊处优的大小姐。
一双掩在斗篷下让人怀疑她到底是如何看路又是如何看到对面情况的眼睛，好像在阴影中对着他投来了威胁的一瞥，他忙不迭地收回了目光。
他却看到邻桌的流浪汉正在饶有兴致地盯着这斗篷姑娘，连忙甩动了两下抹布示意他转移开视线。
“当然可以，走南闯北见多识广的商队，或者是曾经深入那危险区楼兰遗址的商队，带来的故事能给对面引来更多补充食水，尤其是水的顾客，便算是钱货两清了。”
只见那站上了小土丘的小伙子，努力用不至于让自己呛进风沙又足够让人听见的声音开口说起了一段故事。
即便他开始说这个故事开头便是一句二十年前又二十年前，故事的结局则是正好二十年前的事情，时年还是听得颇感兴趣，因为这乍听起来是一段狗血爱情故事的说书，说的便是此地江湖上曾经发生过的事情。
她初来乍到，自然是一点信息都不能错过。
她一边听着说书，一边便放慢了进食的速度，等到她面前的餐盘清空的时候，也正好是小伙子说到尾声的时候。
“那快活王的巢穴之中，已经被火焚烧殆尽了，一片残砖废瓦中，到处都是被焚烧尽了血肉的枯骨，其中有两具枯骨纠缠在一处，列位可知道这两人是谁？”
他卖了个关子，瞧见又有人花钱给了老板，老板示意他可以收尾了，这才继续说道，“其中的一尊枯骨的左手中指上带着三枚紫金指环，正是快活王昔日充当暗器之用的指环，紫金在火中怎会被焚毁，这便是证明他身份的物件。而另一尊枯骨……”
他陡然发出一声惊呼，从那土丘上滚了下来。
一枚不知道从何处发出的石子，打在了他身后的枯木枝干上，倘若这人方才还站在那里，此时脑袋早已经开花了。
而让他从土丘滚落下来的，竟然是一枚同样不知来历，打中了他的腿弯的珍珠。
这小伙子惊魂未定地左右张望，却没能找到这发出石子和发出珍珠的人是谁，他从地上将珍珠捡起来，交到了商队领队的手中，这珍珠看起来价值不菲，即便出手的人不愿认领，却也不是他这样身份的人可以留在手边的。
周围的嘈杂声中，坐在时年隔壁桌的流浪汉从袖中摸出了一块银子，拍在了老板面前，“打两壶酒。”
“酒在沙漠里……”老板话还没说完，便看见流浪汉摆了摆手，示意他不必多说。
等两个打了酒的水囊被递到他的手中，他将水囊揣进了怀中，朝着绿洲之外的沙漠走去——
方向正是罗布淖尔。
