时至深秋，鸣凤宫里桂子飘香，繁华依旧；寒香时常坐在长廊下，凝望深宫围墙上方狭小的天空；想象着在遥远的碧海蓝天之中，灵公子和风逸殿下过着什么样的逍遥日子。
“母亲！”姬友悄悄地走近她，想吓母亲一跳。
“这孩子，多大了，还这样玩闹！”寒香嗔怪地接过儿子递上的一杯热茶。
她早已不用戴面具，别人也不会发现她是太夫人的替身，因为一个女人快到五十岁了，无论是面容还是声音总会有很大地变化。
姬友长相颇为俊秀，五官与寒香甚为相似，气质却同于姬允年少时的老成持重。
寒香喝了一口茶水，剧烈地咳嗽起来，她用帕子捂住口，咳了一大阵子，觉得口中有些腥甜，移开帕子一看，白帕上竟然有腥红的血迹！
“母亲？！”姬友脸色大变，“您这是怎么了？快，快传疫医！”姬友急忙指挥着身边的侍女。
寒香摇摇头，“友儿，母亲自己就是个疫医，清楚自个的身体……你不必担心，没事的。”
姬友根本不理会她的话，伸手将她搀起来，“您总是说没事、没事！秋意这般深了，您还在廊下吹冷风！快进房，让王医师给您开副药调养身子。”
寒香只好回寝宫躺下，她这一躺便再也没有站起来；王疫医束手无策，太夫人的身子极为阴寒，似是痼疾沉积在肺脉细络，不是药石所能到达的地方。
姬友听到这种情况，急忙去请示王兄，发王昭遍招天下名医为母亲诊治。
姬同也急忙赶来鸣凤宫探望，他心中的担忧不低于姬友：他虽然心知‘母亲’是寒香假扮，可这些年来她待自己犹如亲母一般！
母亲音讯渺茫，曾有传言说母亲与父王被一老妇加害于齐界的崂山！
姬同数次便服前去海疆寻访，却总没找到一丝父母的踪迹；到风寨询问风清云族长，风清云也无甚办法，他几次占卜都无结果：不是胸口憋闷吐血就是全无卦象。
多年来是姨母寒香帮着党夫人打理后宫的事项，细心照料世子姬般和公子恒；一心一意地把他们当做亲孙儿一样疼爱，没有生过二心；他对寒香的感激无法用言语表述。
这一天，他刚走进鸣凤宫的大门，一个小宫女急匆匆地向外跑，见到鲁侯急忙跪下，“主君，太夫人醒了，她让奴婢去请友公子。”
“嗯，去吧。”姬同心中生起一股异样的情绪，姨母此时灯枯油尽，回光返照之际，记挂的当然是自己的亲子啊！他摇摇头，转身走向自己的寝宫。
子时，申侍卫在书房门口轻声禀道：“主君，侍女月兰求见。”
“让她进来。”
“奴婢月兰拜见主君！”
“无须多礼，快告诉孤详情。”
“是，奴婢在后窗下听得清楚：太夫人先让友公子发了个毒誓，此生绝不对主君生出异心，若有违背死无葬身之地…后来太夫人好似是把一样东西给了友公子，让他……”
姬同一惊，“让他做什么？”
“太夫人说是那是剧毒之药，无色无味，让友公子好生收着，若是公子庆父或是公子牙敢对主君生了谋逆之心，就出手除掉……太夫人说主君生性仁慈，定是狠不下心来为世子断绝后患……让友公子择机行事。”
姬同闭上眼睛，眼角流下一串悔恨的泪水。姨母临行之际，仍是全心全意地为他谋划，不愿他背负骂名，却忍心让自己的亲子背上弑兄的罪孽！他方才居然怀疑他们母子生了异心！
“快走！申豹，我们速去看望太夫人！”
“主君，此时已是夜深，恐是太夫人休息了。”
“无妨，母亲若是安睡，孤就在门外守着，等她醒了和她说两句话。”
“主君，您来了！太夫人刚才已清醒，说要见您，奴婢怕您已安歇……”
姬同不待侍女说完，闪身进了内房。
“母亲……”灯下的寒香面色恍白，细听还有微弱的呼吸。
“是同儿啊，”寒香看到姬同的脸，微笑起来。
姬同示意房里的侍女们退下。
“姨母，同儿对不起您，您为我们母子吃了那么多苦，同儿都没好生孝敬过您……”
“这是什么话？姨母享了这么多年福，就和真的贵人一样，天天有人侍候，还生了个贵为公子的儿子……咳……知足了。”
