夫子端正地坐着。
他原本就是瘦高的个子，一身长衫嶙峋而立，像山脊之上迎风的青松。他虽然瘦，神情也严肃，却并不让人觉得难以亲近。反而那一双睿智清亮的眼，仿佛时刻燃烧着熊熊烈火，滚烫炙热。
可此时他的锐气被折去一半，身上的衣衫遍布鞭痕，坐在牢房里，如同坐在哀鸿遍野的修罗地狱。
不知道他被饿了多久，那青白的、毫无血色的面皮，似乎随时会枯萎。
沈连翘伸出手，她的手里，握着两颗鸡蛋。
煮熟的，热烘烘的鸡蛋。
很久以前，夫子也是这么递给她鸡蛋。为了照顾她的自尊，还说是他不爱吃。
夫子听到声音抬头，待他认出沈连翘，原本平静的眼眸顿时忧心满布。
夫子扶着栏杆起身，哑声道：“连翘，你怎么来了？你快回去！”
“我给老师送吃的。”
沈连翘把鸡蛋塞进夫子手中，又打开食匣，从里面取出碗筷。
碗里是清粥，碟里是小菜。
因为闻到食物的香气，牢中立刻有了动静。那些原本半躺半坐的读书人纷纷看过来，夫子便把碗和食匣向后递过去。
“你们先吃吧。”
沈连翘看着食物被送走，顿时有些后悔没有多带一些过来。她盯着夫子手中的鸡蛋，唯恐鸡蛋也被他送了。
夫子却仍旧在责备沈连翘：“你莫忘了自己的身份。从今往后，不要来了。”
她的身份特殊又尴尬，明哲保身尚且不易，又怎能主动沾染朝事。
“叫学生回去，您自己回吗？”沈连翘问。
“我不回，”夫子道，“朝廷税赋沉重、竭泽而渔，我要上书奏告，宁死无悔。”
夫子身后的读书人传递着米粥，不争不抢一人一口，保持着读书人的体面。那一碗粥怎么够这许多人吃呢？连果腹都不够。
沈连翘看他们这样，忽然恼了。
“可你们也有家人孩子啊！”她沉声道，“你们死了，这世上为民请命的人就又少了。朝廷如果顾惜你们的性命，就不会把你们毒打一顿关在这里了。”
吃粥的读书人顿时更加安静，他们相互看看，有一个人抬头道：“若能以我等的性命，换来陛下对苍生的怜悯，死又何惧？”
“是啊，”又有人道，“纵然我们有家人孩子，可若世道艰难，他们早晚难以活命。”
“大秦暴政而亡，先朝更因苛捐杂税引得百姓揭竿而起，我等受圣人教化，怎能看朝廷重蹈覆辙却不为所动？”
可是即便如此……沈连翘唇角微动，却说不出反驳的话来。
良久，夫子收拢碗筷递给她，温声安抚道：“连翘莫怕，好好去做自己的事。”
好好做自己的事？
可她能做的，也不过是在金楼挣钱而已。
即便知道自己的亲生父母被谁所杀，也全无还手之力。即便知道夫子赤胆忠心，却无搭救他的办法。
沈连翘回到金楼，翻动着厚厚的账本，忽然觉得心中空落落的。
那些金银不再能让她开心，黄金万两，也没有夫子的性命贵重，没有百姓的安宁宝贵。
“怎么办呢？”沈连翘托着头苦思冥想，忽然心中一动，丢下账本起身。
“我哥呢？”拍开萧闲宅院的门，她喊道。
萧闲正在纵情声色。
他斜坐在包裹鹅毛的春凳上，一面饮酒，一面看舞姬扭动腰肢。眼中三分迷离，唇角七分醉意，时不时拨动古琴，手指飞快在琴弦上掠过。
乐律时而如战马踏过山涧，时而如蝴蝶吸取花蜜。
沈连翘走进前厅坐在萧闲身边，开门见山道：“哥哥，奴家想救夫子出来。”
“什么？”萧闲偏过头，却假装听不到。
沈连翘只得又说了一遍。
