“草民在外面躲了半年，估计风声过去，便悄悄潜回临安。谁知家中无人。
“这半年，草民应聘于一家私营香药店，学习制作百花香。同时继续寻找阿姊。
“四天前，草民想找泰和的柳行舟打听阿姊的情况，刚走到荐桥，见火光冲天，又是一场火灾。
“草民感慨万分，混在人群里，帮忙灭火。
“混乱中，草民听一位火隅兵说起，作坊内救出一个妇人，衣裙染香，被潜火七队送去了安乐坊。
“草民怀疑那位妇人就是阿姊，立刻赶去了安乐坊。
“不想草民迟了一步，安乐坊的人告诉草民，泰和香药店送来的妇人被一个戴着风帽的男人接走了。草民担心不已，又去了衙门打探情况。”
说到这里，陈时抬头看向韩度：“草民琢磨，韩指挥既然从火里救出妇人，说不定接走妇人的风帽男也跟韩指挥有关。草民夜里偷偷去过韩指挥的私宅。不过，那天草民等了一夜，韩指挥并未归家。”
韩度幽幽说道：“我的家仆早就注意到你了，也暗中跟着你。你如今倒是学机灵了，离开的时候特意在偏远巷子里七拐八拐，甩掉了跟踪你的人。你这番遭遇，连逢两场火灾，皆因他人恶念，挣不脱一个贪字！”
韩度转身，远眺堂外，目光锁定余柳二人，冷笑一声，举手拍了两下。
“袁青，上来！说说你的鼻子闻到了什么。”
话音一落，一个高大的潜火兵上前，色黑魁梧，英姿勃勃，雄健非常。他一手托着一个瓷盒，盒盖皆贴着《东阁云头香》的纸条。
“小的左手上，是前日余主事带来的云头香，右手则是知府送到太师府的云头香。两者皆是上上品，香料细末由蔷薇水调合。
“小的外号倒海犬，生来嗅觉灵敏，廉州老少妇孺，皆知我倒海犬袁青的鼻子，绝不会出错。
“韩头领把两盒熏香，都给小的闻过。左手云头香，含有大食国蔷薇水的味道，右手云头香则是大宋本土蔷薇的香气。”
赵师择走下堂，将袁青两手的合香拿到鼻下轻嗅。他闻不出区别。
“这是怎么回事？两者都是御贡品质，难道原料还有差异？”
“正是如此。”韩度拍了拍手，梁九公和殷东颋各自带着一个妇人上来，其中一个妇人额头上，留着浅浅的疤痕。
韩度走到二人跟前，躬身一拜。
“陈姑，刘七巧，安心将自己的遭遇说出来。今日知府在上，必定给你们一个公道。”
两位妇人对视一眼，像是互相鼓励似的朝对方点了点头。陈姑率先开口。
“民妇在家父去世后，继续研究各色香方。民妇借鉴酒坊里制作白酒的工艺，摒弃了蒸花法，制造出纯度极高的花露，使熏香里的花味更加隽永醇厚。
“去岁重阳，民妇前往灵隐寺拜佛，吃了寺里的素斋，见香积厨用芋头山药和豆腐，调合众味，仿造出牛肉的味道。
“民妇大受启发，回家闭门多月，反复试验数百次，用本土的蔷薇搭配多种香花，仿造出与大食国蔷薇水类似的花露。将其用于东阁云头，熏香品质不减。
“民妇斗胆明说，即便是内廷的一品制香师，也闻不出其中区别。”
韩度这时，又请知府叫余柳二人上堂。与面如土色的柳行舟不同，余承学嘴角挂着冷笑。
韩度拿着市舶司和太府寺的入库出库册子，走到余承学旁边，冷冷说道：
“余主事，自从你在陈时那里听到香方改良之事，一个偷梁换柱的计划便在心中成形。
“制作东阁云头，其原料数量是严格按照标准支取的。用了多少原料，做出了多少成品，均一一登记在案。
“然而，若是采用陈姑的新方子，将制作上上品的蔷薇水，用本土廉价香花取代，而合香品质不变，既瞒过内廷，又可将省下来的蔷薇水暗中走私他处，获取暴利。”
说到这里，韩度将册子扔到地上。册子落地的动静，惊得柳行舟身子一颤。余承学慢慢瞥了韩度一眼，神情漠然。
“你要不要捡起来算算，一年份的蔷薇水，到底值多少银钱？过去一年，你和柳行舟二人利用主事和店长的身份，中饱私囊。你俩春风得意之际，万万没有想到，这场无本的大买卖会被两个女子搅黄吧。”
韩度转过身，让刘七巧接着往下说。
