韩度用手帕擦了擦脸，说道：“你这么多嘴，就让你先说说，有什么发现？”
“那我就不客气了。此地面朝西湖，背靠屏山，受天地之灵气，草木茂盛。窑炉后面野草丛生，几乎没过了膝盖，想必是有一段日子没人走动过了。窑炉看起来新崭崭的，估计建造时间不满一年，真不知什么缘故竟被主人闲置不用了。”
九公眯眼笑道：“东颋说得没错。净慈寺的和尚告诉老朽，这处作坊是去年秋季开起来的。平日有六七人在作坊内烧瓷。只是最近两月，和尚们未见作坊冒出烟来。下山化缘的和尚也进去看过，里面冷冷清清，空无一人，连瓷器胚子和各种工具，一应不见了。寺里都在猜测，主人家不做这门生意了。我问和尚们，可知作坊主人是谁，竟无人知晓。”
九公摊开双手看向韩度。
“这作坊既遭遗弃，如何半夜起火？这事看来不简单。”
韩度点了点头，指着窑门最近的那堆灰烬。
“这些是柴薪的灰，想来是烧瓷人为了方便添柴，将柴薪堆在窑门边。我方才钻进窑室，在靠近窑门的地方发现了少量松枝的灰。这附近没有松树，松枝一定是外来物。昨夜有人溜进作坊，往窑炉内投掷了松枝的火把作为引燃物。”
他的目光上移，落到两根烟囱上。
“因烟囱堵塞，烟气只能从半开的右侧窑门出来，火焰也是从那里冒出，燎烧了外面的柴堆，导致火势失控。我检查了烟囱底部，入口太过狭窄，没办法进一步确认堵塞原因。”
“呵呵，这事还得交给老朽。只要入口能钻进一只猫，老朽便能施展缩骨功钻进去。”
九公说干就干，撩起衣摆卷进腰带中，像一只灵活的黄鼠狼，弯腰往前一窜，转眼消失在窑门后。
九公先钻进右边的烟道，顺着烟囱向上攀爬，在三分之一的位置，发现了烧干的巨大泥块，将烟道完全堵塞了。
九公用随身的小铁锤敲了一块泥放进口袋，随后又钻进了左边烟囱。
他原以为那里也是相同的状况，没想到堵住烟囱的竟是一具蜷缩起来的尸体！
三人合力将尸体从窑炉内弄出来。
光线充足的室外，尸体的状况清楚地呈现在众人面前——手脚被拇指粗的绳子捆绑着，胸口插着一把匕首。匕首的刃部完全没入肉体中。露出的木质手柄上，勉强能看到阴刻的水涡纹。
死者皮肤没有烧灼的痕迹，全身都被烟气熏得漆黑，辨不出面貌，从服饰和身量上看，死者是一位男性，身上的圆领袍服是上等料子。身体僵硬，没有出现腐坏现象，死亡时间不超过一天。
阳光下，韩度感受到了强烈的不安，一股寒意从脚下窜起，直冲脑门。
他一眼就认出，那把匕首是潜火七队特有的工具，木柄上的水涡纹就是最好的证明！
除此之外，绑缚死者的绳子也是潜火七队所用的救生绳。
九公从水渠打来清水濡湿了汗巾，擦拭死者的面部。
东颋一手捧着画册，一手提笔，双眼一眨不眨地盯着九公的动作。
每当汗巾擦过死者眼角，原本顺畅的擦拭总会出现轻微的凝滞。那里的烟灰明显比脸上其他地方要厚，擦起来显得有些费劲。
突然，东颋像是受到某种惊吓，倒抽一口气，目光逃避似的从死者脸上移开了。
“这……”九公的右手也随之僵住，抬眼看向韩度。
韩度在九公的瞳孔中，看到了暴风到来前的那种不寻常的平静。
这也难怪。因为死者是韩太师心腹——监察御史陈济！
某种可怕的预感在电光石火间占据了韩度的大脑。
在强烈预感的驱使下，他朝着陈济胸口的短匕伸出手，用力拔出了凶器。
钢制的薄刃泛着白光，末端靠近手柄的位置，三个镌刻的数字在明媚春光中晃得人睁不开眼。
韩度的眉间多了一条深深的沟壑。半眯的眼睛终于看清了数字。
一二六。
这个数字，是袁青在潜火七队的号码。专属的数字镌刻在潜火兵使用的每一件工具上，以应对火灾后无法辨尸的情况。
陈济的尸体送到府衙，经仵作验尸，确定死者胸口的刺入伤为致命伤，伤口与短匕的刀刃一致。
韩度检查了公厅内的装备。不出所料，袁青的潜火服和潜火工具全都不见了。
