三月三日的黎明。
韩度透过高级邸店的窗户，遥望着太庙的庙顶，不知在想着什么。大概等了一盏茶的工夫，侍女云鹭终于来了。她将小盒子留下，话不多说，匆匆离去。
韩度用铜钥匙打开盒子，映入眼帘的是一个信封，写着“监察御史陈济启”。
他拿起信封，见封口已经拆开，便抽出信纸浏览起来。
信是钦州知州于今年二月写给陈济的。
信中提到，去年年底，钦州知州在当地查到了一处私自开采的石炭矿场。所产石炭，部分流入廉州，部分走私到了京城。矿场主人叫做吴明市，不仅经营着非法的矿场，还私自开设窑炉烧制瓷器，走私给廉州港口的海外商人。
根据钦州知州的调查，吴明市从未在钦州现身，他对钦州的矿场和烧瓷作坊一直是遥相指挥。更严重的是，钦州知州掌握了一些线索，表明吴明市就在临安城内，且与庆元年间的逆党官员有所勾结。
“此事牵涉旧党，兹事体大，下官夙夜难寐，暂未声张。”
钦州知州请陈济协助，暗中调查京城接收那批石炭的客户，再顺藤摸瓜找出牵涉其中的官员。
韩度放下信件，目光再次移向木盒。盒子底部还放着一块折叠起来的绢帕。
他正要拿起，敲门声骤然响起。
韩度迅速关上盒盖，将小盒纳入袖中。
敲门声再度响起，同时还传来了人声。
“是我。”
韩度闻言，神情放松了少许。他起身开门。
门外站着一位白首老人，满脸堆笑，语出惊人。
“小郎君，你又给太师惹麻烦了。”
“怎么，史先生是来兴师问罪的？”韩度嘴上这么说，却恭敬地将老者让进屋内。
来人叫做史达祖，乃韩太师的堂吏。此人虽没有官身，却能住在太师府内，处理机要文书，属于心腹中的心腹。
“岂敢岂敢。”
老者进屋，反手关门，笑眯眯地将屋子环视一周。
韩度将他请入上座，他这才慢悠悠地说道：“恕小的失礼。小的也是无意间瞥见四夫人的贴身侍女独自回府，转眼又拿着一个小盒子匆匆出门。小的不放心，斗胆跟了过来。方才在外面，小的问了两句，知道小郎君在这里，小的赶紧上来问安。”
“先生怕不是来问安这么简单吧？”
“哎！太师整夜都在宫内值守，至今未归。昨日陈御史出了那样的事，太师悲不自胜，官家更是痛心疾首。”
韩度嘴边的笑冷了下来。
“还请史先生直言相告，陈御史是否高升了？”
史达祖点了点头。
“小的正是来告诉小郎君的。陈御史被太师推荐为四川宣抚使，委任状都下来了，就放在吏部，本来今日就要发放的。”
韩度表面上不动声色，心里却着实一惊。
四川乃边防重地。高宗时期，吴玠吴璘率西北军固守四川，抗金有功，保住了宋室的大后方。此后数十年，吴家军镇守四川，根基愈发稳固。如今吴家的家主已是第三代吴曦。朝廷忌惮吴氏久镇边关，拥兵自重，遂将吴曦调入京城。
此时陈济出任四川宣抚使，无疑是朝廷欲掌控四川兵权的信号。
一旦陈济彻底控制住了吴家军，即意味着北伐时机成熟！
然而，偏偏在这个时候，陈济死于非命！
想到这里，即使是韩度，手心也冒出虚汗。
史达祖见韩度沉默不语，起身离座，不知从哪里摸出一个包袱。
“小的准备了一套百姓衣裳，小郎君换了赶紧去吧。太师肩负国之重任，顾不得小郎君的地方，还请小郎君多多体谅。查清真相固然重要，但切记不可给太师捅娄子！”
史达祖叮嘱一番，垂手告辞。
待来客走后，韩度缓了缓心神，沉思片刻，又拿出小盒，将绢布展开，竟是一幅临安地图。
地图上，朱笔勾出一个位置，旁又批注了三个字：“雷云皋”。
韩度认出，勾画处正是发现陈济尸体的烧瓷作坊！
