王桐已经失去了耐心。他正要一把将袁青拉下，那人先一步从栏杆边跳开，拿起楼中的灯盏，弯腰去点角落里的灯笼。
临安城的火隅，各有辖区。通常情况下，一处火隅只负责本辖区的火灾。为了防止延烧，某处一旦发生火情，警报会迅速在火隅间传递。尤其是分布于城中十处的望火楼，发挥着长城烽火台般的重要作用。
望火楼昼间敲钟举旗，夜间挂灯，以旗帜和灯笼的不同数目表示起火的方位和区域。
此时，袁青正是要挂起灯笼，向周围火隅发出信号。
这举动彻底惹怒了王桐。
“袁青！虚报火情是要军法处置的！你知不知道？”王桐怒喝。
这断然一喝发挥了作用。闷头点灯的袁青抬起头，视线与王桐撞在一起。
王桐微微一怔。眼前的袁青仿佛变了一个人，面沉如铁，双目如炬，无形中散发着禅林韦驮般的威迫力。
“风中有不寻常的烟味。从天街往东，荐桥的方向传来的……”袁青手里不停，继续点灯。
王桐转头，和任班头交换了一个眼色。
“除了你，没人闻到可疑烟味。退一步讲，即便是有，就荐桥与此处的距离，就算是大风吹来，气味也淡如白水了吧！”
说罢，王桐上前两步，伸手欲制止袁青，谁知袁青竟不顾一切地推开了他。袁青高大健硕，一般人根本没办法用强力挟制他。
“若不赶快报警救火，火势蔓延开来就难灭了。”袁青像是着了魔，喃喃着举起灯笼往楼檐下挂。
“袁青，灯一旦挂上了，事情就无法挽回了！”
任班头跺脚。
“你在廉州难道也是这样目无法纪？这里是天子脚下，容不得你胡来！”
任休喝罢，王桐又紧紧跟上一句：“袁青，你难道要连累任班头？朝廷火政甚严，你若虚报火情，事后受罚的可不是你一人！”
也许是任休少见的声色俱厉的架势，也许是王桐补上的后一句，袁青举着灯笼的手停在半空。
他扭过头，吸了吸鼻子，委屈地说道：“可我真的闻到烧焦的烟味了，里面还有合香的味道，和着一丝栀子花的清香。”
“栀子花？”任班头心头一动，想到了什么。
“嗯！”袁青重重点头，马上又补上一句：“对了，昨日三娘来送饭，她衣服上就有一模一样的香气！”
任休略一沉吟。都人骄奢，熏衣香也必然选用上好的海外合香，调和四季名花，月月不同。时下正是栀子花开的时节，荐桥附近恰好有一家香药店，出售时令的四季熏香。
如果袁青说的是真的，眼下没有明火仅有烟气，说明火燃尚在初期。
任休犹豫间，抬眼再次打量袁青。这位高大的潜火兵俨然一只待命的猎犬，一言不发地盯着荐桥的方向，轮廓分明的侧脸在红灯笼下半明半暗，竟是雄姿英发，撼人心神。
任休转头对王桐说道：“你去挂灯！”
无视了王桐错愕的神情，任班头朝袁青打手势。
“袁青，随我出动！”
紧接着，是一串急促的下楼声，然后又是一阵闹腾，乒乒乓乓，像是各种乐器齐奏。很快三辆马车载着潜火兵，摇着铃铛疾驰而去。
王桐挂完一排灯笼，心想着这下完了。接下来几个月的俸禄，恐怕都要罚光了……
他痛心地来回走动，不小心踢到了地上的食盒。
埋头一看，王桐的眼睛蓦地睁大了。
酿腰子、肉丝糕、江鱼包儿，三个食盒三道菜，与袁青最初说的，分毫不差。
王桐猛地转身又冲回栏杆边。
北边，御街灯光将夜幕垂下的丝缎染上淡淡的橙红，光晕洇开，隐约可见荐桥上空一缕黑烟若隐若现。
火光眼看着大了起来……
临安城内，泰和香药店是一家人人皆知的名店。
一是因为这是官营铺子，实力雄厚，货品丰富，出售各种朝廷专卖的海外名香[5]。二是因为在寸土寸金的行都，泰和香药店开了整整十八家。
其总店紧邻天街，前面是一栋两层楼高的木造建筑，为出售货品的铺席，后面则是四合院围起来的作坊。作坊雇佣百余名匠人，专门研究海内外香方，制作各色合香，以至于铺子周围常年萦绕着团团香气，四季皆然。客人踏入店门，如登仙境。
