在她老家，也有类似的习俗。她记得以前外婆说起过，在她奶奶家，死了人的人家办理丧事，并不会火化。而是要经过差不多一个周的灵期。期间有复杂的仪式程序，亲属都会披麻戴孝，出席仪式的朋友也会穿一身白衣。在最后两天丧期里，先要去取水，一队人吹吹打打出了村子去最近的一个大池塘里，用专属的两个木桶取水。再用采集的时令花朵，铺洒在水上。将水取回去之后，供奉起来。等到丧期的最后一天，与死去的人一同安葬到墓地里。
习俗里，死去的人因为灵魂眷恋肉体，所以会在死后返回生活的处所，徘徊几日，最后在肉体内滞留一周。有这样的说法，所以老家的人在办理丧事的时候，是忌惮将肉体火化的。他们总是把肉体整理干净，换上一身新衣服，放在做好的棺材里，在丧期的最后一天，与取来的祭水一道，埋入泥土之中。
“后来，我才知道，原来那是一种丧事的习俗。”姜琦语气凝重，甚至带着几分怯意，“当时我在那里看着，甚至没有注意到身边来了一位大伯。他扛着锄头，路过此处，也停下来观望。却是叹气，不住摇头。我方才注意到他，便询问他，为何叹气。”
“大伯却说，那是方荷村的人办丧事，看这样的仪式，必定是有外村的人，擅自闯进了他们村。我愣了愣，疑惑不解，又隐约有一丝不详之感。想要仔细问，却又害怕他仔细说。”
“或许是看到我的好奇，大伯抽了口叶子烟，嘴里冒出一串白烟，解释道：‘小娃娃你不知道吧，这方荷村跟我们外面一直都断绝往来。听说是被祖宗下了什么咒语，一旦有人出村，或者有什么外人闯入，村子里就会死一个人。我们大家本来都觉得这种咒语
，纯碎就是无稽之谈，根本不可信。但是三十年前，有一个小伙子从村子里出来，回去的时候带回去一个女孩儿，方荷村连着死了两个人，大家便开始担忧了，这个咒语，也就是从那个时候开始，一直困扰着方荷村。’我听得奇怪，又问大伯，或许是偶然碰巧遇上了呢？”
“大伯却是摇头：‘当初大家都觉得不可信，可那会儿接二连三有人闯进村子，接二连三村子里有人莫名其妙地死去。方荷村的人，便开始抵制外人进入了。对那咒语，更是忌惮不已。在这三十年里，小村子一直与世隔绝，没有人敢擅自闯进，村子里的人，也不敢擅自出来。只有在因为诅咒而死了人的时候，他们根据丧葬习俗的要求，才会这么打扮出来取水。因为诅咒里说，要消除死去人的怨恨，需要外村最纯净的水来清洗。’他说得那么真实，让我深信不疑。”
姜琦一口气讲了一大堆，最后又吐出一口气：“我一直站在那里张望，大伯看了看叹口气又摇头走开了。我一直目送他们离开，等在原地，最后又看到他们取水返回。不知道为什么，我看到前面的男孩子，却忍不住不顾一切地冲了下去。隔得好远，我追不上，却看到前面的人，朝着我愤愤地望了一眼。”
“我不死心，他们的速度并不快，我便跑着追了去，跟着队伍一直在小路上走。路很窄，我时不时摔跤，然后爬起来，身上脸上弄得到处是泥，整个人脏兮兮的。我也不知道自己当时哪里来的勇气，竟然如此固执地要跟过去。临近了，队伍最后的那一人，带着厌恶的眼神看着我，要撵我走，叫我不要再跟着了。”
“看到他嫌弃的眼神，我心里更加委屈了，一个劲儿问他为什么不要我跟着。大概是被我问得不耐烦了，他脱口而出：‘你个扫把星，不是说了你们外村的人，不要闯进我们村子的吗！’我当时就愣在那里了，万万没想到应验了那个大伯说的话。而他又说了一句，则让我感到痛彻心扉。”
听到姜琦痛苦的语气，江火心里也十分难受，她甚至想阻止姜琦再说下去，却怕她不说出来，心里憋得更难受。
“他指着我，骂道：‘若不是因为你这个外村的小孩儿，于爷爷怎么会死！’我听到，心里紧绷的弦，瞬间断裂了。原本最害怕的事情，突然发生，心里那唯一的一点希望，就这么被黑暗吞噬，看不到光明。他一个劲儿地叫我滚，叫我离开，让我走远点儿，再也不要踏入这个地方。我愣在那里，最后只看着他们越走越远，消失不见，脚像灌了铅一样沉重，怎么都迈不动，最后只一屁股坐在原地哭泣。”
“这个经历，对我来说，就像是一场梦。当天晚上我回到家，便梦见于阳划着船在荷花塘里唱歌，唱完歌回到池塘边，又指着我的鼻头骂我，要我还他爷爷。我便在哭声和惊吓中醒过来，我却又不敢跟家人说，憋在心里。不想，久而久之，这个梦，便一直在脑子里，怎么都挥不走了。”
（本章完）
