平安夜的当天，学校显然花了一番心思来布置大厅。巨大的枞树上挂满了施了魔法的闪闪发光的装饰物，而晚餐也变得异常丰盛。大盘大盘的烤火鸡摆在长桌上，散发着诱人的香气。
埃莉诺感叹地对汤姆说，他不回孤儿院过圣诞节真是一个明智的选择。
第二天早上，汤姆的床边神奇地出现了两个包装精美的圣诞节礼物。
那条宠物蛇似乎感受到了主人的醒来。它从床底下钻出来，围绕着那两个包裹吐着信子，似乎在试探它们的气味。
汤姆揉着眼睛打着哈欠从**坐起来
。他睡眼朦胧地看了一眼床边的包裹，皱眉说道：“这是什么？”
“圣诞节礼物啊。昨天半夜一个家养小妖精送过来的——呃，它们是叫这个吗？”埃莉诺语气欢快地说。
“圣诞节礼物？”汤姆一字一顿地慢慢说道，神情古怪地盯着它们，好像它们并不是礼物而是装了定时炸弹的包裹。
他拿起地上的礼物，拆开之后发现其中一个是埃弗里送的一大包奶油冻夹心的巧克力球，另外一个礼物是斯拉格霍恩教授送的一本书。
他将礼物随手扔到一边，干巴巴地说道：“我可没送他们礼物。”
“我想他们不会介意的。”埃莉诺说，“不过，你可以在复活节的时候给他们回礼。对了，你不打算尝尝那种巧克力吗？”
“如果你喜欢，我可以都给你。”汤姆嗤笑一声，从**跳了下来。
“你知道我又不能吃东西。”埃莉诺有点沮丧地说。
很快，圣诞节假期结束了。埃弗里在假期的最后一天就返回了学校。冷清的霍格沃茨再次因为学生们的回归而恢复了生机。
没过多久，城堡终于从寒风的侵袭中解脱，湖面的坚冰开始有了融化的迹象。岸边的树木抽出了嫩绿色的枝条，蓝山雀们（注1）在树间不停地穿梭鸣叫。学生们则开始三五成群地在湖岸边散步，或者在刚刚长出嫩芽的草坪上追逐打闹。
埃莉诺透过图书馆巨大的落地窗，看着正躲在湖边树荫下接吻的一对情侣发呆。
她忽然想到自己竟然从来都没谈过恋爱。她不禁感到有些懊悔。如果早知道自己会死，她就不会在生日的前一天拒绝托尼的表白了，虽然那个叫托尼的小子根本不是她喜欢的类型。
“真想谈一次恋爱啊。”她小声嘀咕着。窗外的那对情侣仍然像黏在一起似的拥吻中。
“你说什么？”汤姆蹙眉抬起头看着她。
“没什么。”埃莉诺赶紧说。
不过，这种感春伤怀的情绪只是暂时的
。埃莉诺很快就把关于恋爱的念头抛之脑后。
复活节过后没多久，气温一直就在持续升高。到了五月份，连绵的细雨城堡的空气变得潮湿而沉闷。大概是考试快要到了的缘故，学生们的课后作业忽然几乎翻了一倍。
埃弗里唉声叹气地在图书馆写论文，他还差三英寸长度才能达到要求。但是他已经挤不出任何可以凑字数的句子了。
“借我看看你的论文吧，汤姆。”他终于忍不住说道。
汤姆从来不拒绝这样的请求。他将变形学论文隔着桌子扔给埃弗里。
“我以前就想说了，”埃莉诺小声嘀咕，“你不能总把论文借给他抄。他得学会自己完成作业，不然他会变得越来越蠢的。”
“我听见你说的话了。”埃弗里脸颊涨红着说，“我不蠢。”
“那就证明给我看。”埃莉诺说。
埃弗里扁着嘴吧迅速将论文推了回去，然后重新咬着羽毛笔冥思苦想，直到把笔上的羽毛咬掉一半，才凑足了教授要求的长度。
“汤姆，我觉得我肯定通过不了变形学考试。”在前往公共休息室的路上，埃弗里垂头丧气地说。
“是吗？”汤姆漫不经心地说。他看上去似乎根本没认真听埃弗里究竟在说什么。
“要是有哪门课得不了良好以上，我妈妈一定会大发雷霆的。”埃弗里一脸恐惧地说，“我绝对会被她在暑假期间禁足。”
“现在你终于知道抄袭的恶果了。”埃莉诺耸肩说道。
“就算不抄袭，我也通过不了。”他说，“我根本不是那块料。”
“人必须相信自己，这是成功的秘诀。”埃莉诺说，“一切还来得及，只要你在这个月内好好努力的话。”
“真的吗？”埃弗里沮丧地说。
“当然是真的
