小汉格顿的埃莉诺·阿尔福德今天就要十七岁了
。()
为了给她过生日,提姆叔叔特意做了一顿非常丰盛的午餐。吃过午餐后，埃莉诺开始拆提姆叔叔送她的礼物。
她惊喜地发现那是一条非常漂亮的蓝裙子，于是她激动地给了提姆叔叔一个拥抱，“谢谢你，提姆叔叔！我简直爱死这条裙子了！”
“为什么不现在穿上呢,亲爱的？”提姆叔叔微笑着说。
“当然了，我这就换上！”埃莉诺高兴地说道，然后转身一溜烟跑回了卧室。
几分钟后，她穿着那条裙子走出来。那裙子恰到好处地衬托了少女已经发育成熟的身材,也显得皮肤白皙许多。
“哦，快看看我们的小美人。”提姆叔叔叼着烟斗，调侃地说道。
埃莉诺咯咯笑着原地转了一圈,裙摆就像一朵花一样绽放开来。
她有着这个年纪的女孩所有的资本——年轻，漂亮，她的人生才刚刚开始。
提姆叔叔抽了一口烟斗，欣慰地着看着自己最心爱的侄女。
下午，埃莉诺打算穿着新裙子出去散散步。她很想让别人也看看她的新衣服，这完全是出于小女孩的炫耀心理。
“别回来太晚。”提姆叔叔提醒道。
“我会在晚餐前回来！”埃莉诺挥着手，提起裙子轻快地一路小跑离开了院子。
提姆叔叔看着埃莉诺的背影，无奈地叹口气，心想着他的这个侄女永远不可能像个真正的淑女了。
不过这样也不错，他对自己说，活泼一点也没什么不好的。
“晚餐的时候我会做你最喜欢的甜饼！”他冲着埃莉诺的背影叫道。
埃莉诺咧嘴笑着摆了摆手，然后消失在了篱笆从之后。
她先去拜访了邻居夫妇，然后又去看了看她的朋友蕾梦娜和约克，最后她沿着小路不知不觉地走到了小汉格顿边界附近
。
“我不应该走远。”她心想，“因为我得在晚餐前回去。”
就在她打算转身离开的时候，她忽然被前方小路上的一个身影吸引了目光。
从背影来看，那是一个陌生的黑头发男人。他正大步向墓地的方向走去。
小汉格顿很少有外人来，所以埃莉诺不禁对他产生了好奇。于是她小心翼翼地跟了上去。
那个年轻人忽然停住了脚步，低头注视着那块崭新的墓碑。那里埋葬着几天前死去的里德尔一家。
埃莉诺忽然认出了那个年轻人。她曾经在里德尔被谋杀的那天见过他，当时他戴着兜帽，站在路过抬头仰视着里德尔府的方向。
等到她走到那人身边时，那人忽然低下头，只留出下半张脸的轮廓。但是埃莉诺依旧能感到从兜帽下投射而来的锐利视线。
“迷路了吗，先生？有什么能帮到你的吗？”埃莉诺试探地问道。
“暂时没有。”对方声音低沉地回答，却依旧目不转睛地盯着她看。
埃莉诺耸肩，打算转身离开，但是却听到对方问道：“你叫什么名字？”
“我叫阿尔福德。”虽然有点困惑，不过埃莉诺还是回答了，“你呢？”
对方没有回答，而是缓缓地抬起手摘下了自己的兜帽。
看清他的长相之后，埃莉诺不禁吃了一惊。他长得和住在山坡上的老汤姆·里德尔几乎一模一样。
“你看上去很惊讶。”他轻声说。
“是的，你看上去和我认识的一个人很像。”埃莉诺回答。
她原本以为对方会问她究竟自己是和谁像，但是对方却轻笑了一声，“是的，你也和我认识的一个人长得很像
。”
“真的吗？”埃莉诺皱眉说道。
对方再次沉默了，他将目光缓缓地从她脸上挪开，在最后瞥了一眼山坡上的那栋房子之后，他重新戴上了兜帽，并且大步向前走去。
“再见，埃莉诺。”在路过她身边的时候，他低声说道。
