林如海和了尘说话时,黛玉喝完了茶,见弟弟东张西望,满眼好奇,想到弟弟没来顽过,便要带弟弟去往各处瞻仰,她随着林如海来过几次,对此十分熟悉。
林如海想了想,吩咐心腹小厮们跟着,道：“不许走远。”
林智听了,欢欢喜喜地随着黛玉出了禅院。
了尘见状闻声，又命两个小沙弥陪着，仔细叮嘱了一番,方向林如海道：“这人家倒和你有一点子瓜葛,不找你，找谁去？”
林如海闻言，道：“你说乃是何事？我竟一头雾水。”
了尘道：“说来话长，前儿有个少年贫困至极，借住寺庙，我见他是个有志气的，虽住在这里，却常帮和尚们打杂，又替我抄写经书，以作赁房之资，又在外面摆了一个摊子，或是替人抄写经书，或是画些菩萨佛像，卖掉赚些钱，都用来买笔墨书籍，十分苦读。我问他来历，原来他祖上也是官宦之家，到了他这一代，他是个庶出的，他哥哥倒是做了七品的官儿，不想父亲才死，便做主分家，将他和他母亲赶了出来。”
林如海听到这里，叹道：“自古以来，嫡庶之分犹如云泥，似他这般命运的，又不独他一人。”林如海虽然不喜庶子，却也知道庶子无辜，但是妻，齐也，带着大笔嫁妆并其家人脉进门，乃是两姓之好，岂能是婢妾可比，庶子原就不能同嫡子相提并论
。但是林如海却也知道，妻妾嫡庶皆是无辜，全在男人，因而他洁身自好，管不得别人，他管得住自己。
了尘点头道：“虽是嫡庶之分，却也是骨肉兄弟，本是同根生，相煎何太急！若是嫡兄爱护庶弟，齐心协力，哪里不是兴荣之象？偏为了一点子家业财物，分得兄弟反目，竟成了仇人，所以我叹息世人若像你们家那样，不知道少了多少不公之事。那孩子想是知晓这个道理，他倒不曾怨天尤人。我听他说，他没分得家业，但是得了几百两银子，本想买房置地，用功苦读，不想嫡兄竟不容他留在那里，他只好携母返乡。哪知他母亲到了扬州后，一病不起，白花了许多钱，仍旧没了，致使他一贫如洗。他母亲临终前说，曾听他父亲说，他们家有一门极显赫的亲戚，祖上有个姑奶奶嫁到了金陵，叫他去投奔，他不愿寄人篱下，不想去，安置好母亲的棺木后，便来了我这里借宿。”
林如海听到这里，说道：“听你所言，倒是个好孩子，你说和我有瓜葛？莫非他们家这门亲戚竟是我们家不成？”
了尘抚掌一笑，道：“真真被你说中了，竟真是你们家！”
林如海一呆，思忖祖上老夫人们，一时想不起是那位老夫人的娘家人。传到他这里，已是第五代了，往前三代倒还有来往，再往前，早就没什么来往了。
林如海道：“我想不起来了，既是我家的亲戚，又到了扬州，如何不来找我？”
了尘却笑道：“他不知道是你。”
林如海听了，面上掠过一丝疑惑，既是自家亲戚，如果不知是自己？
了然似乎瞧了出来，解释道：“这孩子的母亲只是听说几句，知晓得不多，说是在金陵成的亲，嫁给了宁安侯爷，如今子孙还富贵着，做了大官儿，便令这孩子去金陵打探，他们穷乡僻壤的，不曾进过京城，又是婢妾，又是庶子，哪里能知道得明明白白。”
林如海吃惊道：“嫁给宁安侯爷，岂不是我们老太爷？”
林家祖上，唯有林如海的高祖得封为宁安侯，如此说来，是高祖母娘家的后代子孙了？历经百年，几经辗转，天各一方，早在几十年前便没什么来往了。
了尘笑道：“我便是听到宁安侯才想起来是你祖上
。我细细一问，他们家老姑太太正是令高祖母。不过他们都不知道宁安侯是哪一家，姓什么。”
林如海听到这里，道：“我记得高祖母娘家姓乔，乃是山东人氏，就是孔圣人的家乡，这孩子叫什么名字？年方几何？传到哪一代了？原先家住何方？”
了尘道：“名唤乔秀，今年十四岁，按着辈分，该叫你表叔爷爷。他父亲死在任上，是在闽南，他嫡长兄现今亦在闽南做官，难为他了，小小年纪，竟和母亲一路到了扬州，若不是他母亲重病，怕早就赶回山东了。”
