祝老憨过了年就已经四十六了，这个时代，像他这个岁数，若是在一般人家生活的话，面容上已经是接近老年人了。打小他就没吃过什么好东西，他到现在为止记得最清楚的一次就是他还小的时候，有一年年景好一些，他家里除了交给地主的租子，剩余很多。那一年过年，他『奶』『奶』还活着，便把家里养的那口猪在过年的时候给杀了，他爹爹兄弟几个，各自分了一些肉。那年的大年三十，他捞着吃猪肉馅的饺子了，他清楚的记得那年他十一岁。
打从那年之后，他过年就再也没有吃过肉，顶多有白面馍馍吃。即便是他结婚的时候，家里摆宴席，也是没舍得吃那碗肉，留给了他新娶进门的媳『妇』以及他老爹和老妈，还有他身下的弟弟妹妹。
可惜，等他第一个孩子出生后，他老婆就难产死了。好容易把孩子拉扯到十来岁，又赶上朝廷加饷，什么辽饷，练饷和剿饷的。这让他一家的生活顿时陷入困顿。他家里那点地，出的本来就不多，刚够自己用的，现下朝廷一加饷，他一家几口便要饿肚子。后来实在没有办法了，他便领着家里人投到红家寨去了，反正也活不了了，不如去当土匪。当土匪不管怎么样还有能吃个饱饭。
不过这红家寨倒是怪，专门是打劫官府的，大户人家也兼顾打劫，但是效果都不甚明显。他一个喽?，在下边也就是跟着跑腿，好处自然是没有的，也就是混个饱饭。好在他家里还剩下的他那弟弟和儿子，也都能跟着他在那土匪窝里混顿饱饭吃。
后来，这红家寨不知道怎么的竟然全寨搬迁，抛开了那李闯王，来到了这山东地界。到了这里，他才知道，闹了半天那红家寨投了山东这地面上的一个大地主陈家。就连那红家寨的上门女婿都是替这陈家管事的。他这样一个喽?，知道的自然有限。不过让他高兴的是，来到这里后，他被从整日里厮杀的队伍中精简了下来，当做劳役来用。还别说，这陈家对下人还真是好，虽说每日里没有什么好吃的，但是杂和面的饼子，玉米面的粥却是管够。这样祝老憨就十分的依足了。后来听消息灵通的人说今年过年主家可能要杀猪犒劳大家伙，当时老憨听到这个消息后兴奋的好一阵没睡着觉，后来却被他那弟弟给嘲笑了。因为他那弟弟被选进了那新编的保安军中，伙食比他好，没个月总能见到几回肉腥。他后来就后悔了，早知道就把自己那小子也送进那保安军了。不过这也由不得他，他那小子，从小身子骨就不好，打生下来就没吃到『奶』，身子一直柔弱，那保安军就没要，也是跟着他一起当劳役。
可惜那过年要吃肉的事情因为鞑子入寇大明而暂时没了消息。整个庄园里都忙碌起来，就连他都跟着忙活，收拾物资，向北边运送。祝老憨心里不由得对那鞑子痛恨起来，原因就是他可能吃不到肉。
他是最后一批押运物资往北边去的，当他赶着大车，来到这目的地的时候，他突然闻到空气中有一股子肉香味。
这大营里此时也是人山人海，不过大家伙都是有条不紊的忙着，并没有慌『乱』。他正疑『惑』呢，就听得有人向他喊道：“老憨，赶紧的，卸了车，到这边来，有肉汤喝，你不是馋肉吗，这边有刚出锅的马肉，东家犒劳咱们，赶紧的，来晚了就没有了啊！”
祝老憨这个时候才知道是怎么回事，有了这样的好事，他干活自然是快了许多，按照兵丁的指引，他干完活后，马上就跑到先前喊他的那老于头那里。到了地方一看，只见几个人正围在一口锅边上，拿着碗在喝汤呢，那汤便是先前说的马肉汤了。
看到他来了，早有人给他递过一双碗筷，让他自己盛汤，至于干粮，他们这些干活的伙计都是自己带着的。这次临走前，上边给每个人发了五个惨了黄豆面的玉米饼子。
