墙上的西洋表指向了十一点。即便到了深夜，仲夏的闷热也还未完全褪去，海河的水汽蒸腾上来，就连一弯月亮也好像湿漉漉地挂在树梢上。
白日里庄严肃穆的大院此刻隐匿在黑夜里，几盏电灯又一个个被点亮，照出来往人穿梭的身影。
“娶她，也不是不行。”曲久桓懒散地坐在椅子上，揉着额角，暗黄的灯光直直照在他脸上，笑容隐藏在半边的阴影下 “但我有个条件。”
老太太老神在在地转着佛珠，嘴里还念念有词。
知道他不会答应地这么轻易，瞥他一眼：“说吧。”
“向奶奶讨要个人罢了。”敛去了笑，便像是一把闪着寒气的刀。比他爹年轻时更张狂冷静。
苍老的双眼睁开，里面满是警戒。
却见他一字一字：“佟樱。”
像个讨债的恶鬼。
“我要佟樱。”
转着佛珠的手戛然而止，老太太差点被气笑了：“孙子，光我答应有什么用？你觉得佟樱会答应么？你要她，那她算什么？”
曲家的嫡系媳妇，只能是门当户对的大小姐。
曲久桓也笑，理了理袖子，牛津鞋砸在地面上发出清脆的声响。一双邪气的眼睛在镜片后闪了闪：“奶奶只要答应我，到时候别插手就是了。”
新鲜成长的树苗肆无忌惮地汲取着上一代的养分。若是眼睛浑浊了，心却还跟明镜似儿的，便只有眼睁睁看着的份儿。
“你这个孽障。”
这句话老太太在心里说了无数次，头一回当着他的面说出来。
曲久桓倒是见怪不怪。他四肢有力，模样镇定，似乎一切都是理所当然。
“总之，曲家不能断在你这儿。”
她最终还是妥协了。
青年扯了一下嘴角：“奶奶放心，孙子还没糊涂到那种地步。”
曲润祥吐血的第二天，老太太就进了斋堂，说是要吃斋念佛一阵，多积些功德，连惯常的晨拜都免了。
在外面人眼里，曲老爷还是那个站在天津码头，谈笑风生运筹帷幄的中年人。
徐有露来曲府更加频繁了。老太太那边去不成，便常常来佟樱这儿，每次都带着新奇的小玩意儿。一开始是首饰和瑞士进口的女士手表，后来知道了她的喜好，便又带来了钢笔与莎士比亚十四行诗。
她来得频繁，出手阔绰，老太太的照拂又无处不在。曲府上下都很喜欢她，早就把她当成了半个未来的少夫人。
*
“哟。四爷来了。”
直隶一带的盐铁枢纽汇成一脉，连通京津二地，而曲家的盐铁生意又设在名下的钱庄里。
今儿是七月初一，曲润岚早早地便到钱庄来取账。曲润祥的身子常年不好，这些事儿一般都会先经过他的手。
钱庄设在英租界的劝业场旁边，管事姓李，是曲家的家生子。如今不到五十，穿着一身黑色的大褂，脸上笑呵呵的。
“李爷，来取上半年的账。”
李管事却面露难色，搓着手：“四爷，这账，都被大少爷拿走了。”又指指楼上。
不止是盐铁生意，还有曲家名下的钱庄，茶庄。只留下了几个布料与成衣铺子。
他这个侄子一回来，自己便成了多余的那个。
聪明，狠绝，知人善任，是个好苗子。就是心思深，连他都看不透。
曲润岚点点头，面色不改：“好。”
只是跟在身边的阿成有些不乐意，小声嘀咕着：“当时大爷身体不好，爷您自己投入了多少心血。这大少爷一回来……连碗汤都不给您剩。”
曲润岚瞥他一眼：“这本就是他的，如今不过物归原主罢了。”又冲向李管事“下人多嘴不懂事。您担待着些。”
李管事依旧笑呵呵地，只当没听见。他才不管这些大爷们的官司。
正说着，楼上下来个人。是这两天跟在曲久桓身边的小厮，年纪不大，却手脚利索。
“四老爷。我家少爷说手头上事儿有点多，就不下来找您了。”
