李异此时在城里非常的忧虑，他本以为逃到了荆州，就可以摆脱霍东，没想到霍东居然从益州打到了长沙郡。
李异原本是赵韪的部下，赵韪是刘焉、刘璋父子所信赖的人。当初霍东进攻益州，李异前去带兵阻挡，但被霍东打败了。
赵韪向刘璋求情保了李异一命，后来赵韪背叛了刘璋，带兵自立了，李异也跟着赵韪一起脱离了刘璋。
刚开始时赵韪发展的非常顺利，但后力不足，有许多人又被刘璋拉拢了过去，其中就包括李异。
接着霍东再次大举进攻益州，李异一直试图保存自己的兵马，但还是被霍东打败了，最后李异不得不带着一些人逃到了荆州，投靠了刘表。
刘表想着将来如果与霍东起了冲突，或许能用到李异，于是就让李异来到长沙，归刘磐统领。
当刘磐得知霍东的大军正在进攻临沅时，便把李异、张严派到了益阳。
李异只是名义上的统领，真正负责守城的是刘磐的心腹张严。
李异知道霍东大军的厉害，他其实不想死守城池，但张严却不同意弃城而逃，因为当初刘磐的命令就是要守住益阳城。
由于兵力不够，张严就开始拉壮丁，逼迫城里的男人来到城墙上守城。
张严还让兵士开始拆离城墙近的房子，门板用来防弓箭，房梁用来当滚木，那些大的砖石也搬到城墙上。
百姓敢怒却不敢言，只能眼睁睁的看着兵士把自家房子拆了，他们不敢阻止，因为那些兵士正拿着刀枪对准着他们。
张严与李异来到城墙上查看，张严看着那些忙碌的兵士与百姓后，心里非常的满意。
张严心里并不惧怕霍东的兵马，甚至有些期待与霍东的兵马交手，要是此次他守住城池，那么他将一战成名。
“李兄与霍东的兵马交过手，想必知晓霍东兵马如何作战的，还请李兄说一说。”张严说道。
张严心里一直有些看不起李异，认为李异就是一个懦夫，两人之前也不多做交流，李异只是名义上的统领，各个校尉、司马都只听张严的命令。
李异之前为了活命，在成都城里当过流民，什么样的白眼都遭遇过，并没有因为张严的鄙视而与之发生冲突，到了长沙后利用职位安心的做起了生意，还买了一些耕地，取了几房小妾，日子好不逍遥，但没想到霍东居然杀来了。
“霍东的军队会制作出投石机，然后用投石机把有大量火油的罐子投过来。想必张兄已经听说过霍东有炸毁城池的东西，不过霍东这次没有让人挖坑道，这个暂时不用担心了。”李异把自己所知道的都说了。
李异也希望张严能守住城池，这样李异可以继续过富贵的日子，但李异知道这几乎是不可能的。
“火油可不容易扑灭。”张严皱着眉头说道。
“这种火油虽然无法用水浇灭，但已经有人想出了办法，那就是用土把那些火油给盖住。”李异说道。
张严听到李异的话后，对李异的印象稍有改观。
“加上那些百姓，我们有将近四千的人，如果人不够后，再继续拉百姓上城，我一定要在这里拖住霍东的大军。”张严先强迫一千多百姓上城，要是强迫太多的百姓上城，兵士容易镇压不住。
因为霍东之前放了俘虏的荆州兵与民夫，现在益阳的百姓也知道霍东的政策，他们都不愿意上城与霍东作战。
李异与张严交谈完后就下了城，把守城的指挥权彻底的交给张严，自己回到了家中。
霍东的大军已经围城达七天了，霍东下令开始攻城。
各部兵士立即开始准备，那些制作好的攻城器械也被拉了出来。
张严在城墙上看着敌军把益阳城的三面给包围住了，然后大量的投石机、吕公车、云梯被拉了出来，这些攻城器械被布置到益阳城的北侧、东侧、西侧。
张严数了一下，有近四十台投石机，十二辆云梯车，十五辆吕公车。
云梯车被姜涂、姜云师徒二人改进了一些。底架以木为床，下置六轮，梯身以一定角度固定装置于底盘上，并在主梯之外增设了一具可以活动的“副梯”，采用了折叠式结构，中间以转轴连接，当兵士到了城墙下方时，只需要转动绳盘，会让折叠的“副梯”落到城墙上。
霍东还是以前的老套路先是投石头，然后再投火油罐。
