打败袁术的曹操回到了许昌，这次打败称帝的袁术，让曹操的威势大涨，使得皇帝与拥帝的那些人不得不避其锋芒。
曹操也没有料到袁术的军队会如此的不堪，此次大胜让曹操彻底的认清了袁术的实力，对平定袁术更加的有信心了。
曹操让大军暂且留在南面与袁术的军队对峙，等到明年开春之后再继续进攻，曹操则先回到了许昌，离开许昌太久，就让曹操心里有些不踏实，怕皇帝趁他离开许昌的时候闹事。
曹操得知袁绍平定了公孙瓒之后，他立刻意识到，没有了公孙瓒的牵制，袁绍的下一步很可能是要南下。
曹操立刻把自己分那些亲信召集过来，商讨如何应对接下来的局面。
曹操看见荀彧、程昱、毛玠等人都来了，便开口说道：“从北面传来可靠的消息，公孙瓒已经被袁本初打败，公孙瓒自焚而死。按照袁本初的性格，他一定会不甘平静，定会在明年或者后年发战争，我想袁本初南下与我们作战的可能性大一些，诸位如何看？”
程昱想了想率先说道：“霍东与袁本初之间有太行山相隔，而且上党郡、河东郡与关中都有山与险关可守，依我之见，袁本初如果真的想要动兵，应该如主公所料，袁本初会选择南下，与主公打一场大仗，因此主公要做好准备。”
“公要尽快打败袁公路，否则袁本初南下的时候，公将两面受敌。我刚收到一个从河东送来的消息，说霍东打败了占据阴山的步度根，重新从鲜卑手里夺回了阴山。步度根至少拥有三万的鲜卑骑兵，霍东能把步度根打败，我们不得不重新判断霍东兵马的战力。”荀彧说道。
夏侯惇不屑的说道：“如果霍东的兵马真的那么厉害，为何在荆州与刘表陷入僵持？依我看这个消息很可能是个假消息，或者霍东机缘巧合下打败了步度根。”
荀彧摇头说道：“霍东能占领四州之地，其实力不可小觑，依照我的看法，霍东在益州的兵士是故意示弱，如果霍东现在全力进攻荆州，袁本初与天下诸侯不会坐视霍东吞并荆州，甚至可能招来天下诸侯的共同讨伐。因此霍东摆出与刘景升陷入僵持的局面。好让袁本初南下与公大战，然后迅速吞并荆州。如果公与袁本初陷入僵局，霍东再酌情出兵。”
“感觉霍东没有什么存在感，然后忽然之间占据了四州之地，几乎占领了半个天下。听闻其治下的士族、豪右都被其削了根基，所有的佃户、奴婢都要解散，大部分耕田也要交上去，士族、豪右畏惧霍东如虎，却又对霍东无可奈何。我很好奇霍东在没有士族、豪右的支持下，是如何治理那些郡县的？”毛玠摇着头说道。
众人不知不觉从如何应对袁绍，变成讨论霍东了，一些武将像夏侯渊等人此时才发现霍东的实力居然如此强大。
荀彧认为相比于袁绍，霍东是曹操的更为可怕的对手，因为霍东许多的东西都是颠覆性的，让人无法揣度，很难猜透霍东的想法，这也就更加难以对付。
荀彧知道自己的侄子荀攸在霍东那里做事，并且深得霍东的信赖，在霍东那里的文官之中，仅次于李录。
其实各大家族都深知不要把鸡蛋放到一个篮子里的道理，许多大族把族人分散到各个诸侯手下做事，可以保全家族的延续。
只不过霍东在大族之中的名声实在是太狼藉，很少有大族把族中的年轻俊彦送到霍东那里。
荀彧说道：“根据从河东传来的消息，许多治理地方的官吏都是霍东从军中挑选出来的，这些人都识得文字，会算术，而且这些人把地方治理的不错，所以霍东才能在没有士族、豪右的支持的情况下，能治理好郡县。因为下到里长，上到郡守都是霍东的人，这让霍东的律法都能无阻力的实施下去。甚至连废除奴婢、佃户的事情都能够成功实施，要想让百姓干活需要支付钱财与粮食，连官府也不例外。那些佃户、奴婢都分到了耕地，这代表霍东那里从事耕作的人将会非常多，并且霍东占据了产粮高的益州与关中，使得霍东能非常快的筹集到粮草。”
