喜鹊自己呆着害怕，又不敢强留丫头，只得继续装睡。
待人走了睁开眼睛躺着，乏得熬不住了渐渐合了眼睡去。半夜，恍惚间听到门“吱呀”开了的声音，有阴森森的风从门口刮进来。喜鹊想丫头是皮又痒了，门都没关严实就急急忙忙走了。深吸口气壮壮胆披了件衣服走到门口，正关着门，突然冲进来两个大汉把她嘴捂住，往肩上一扛，一路扛出了玉香院。
在一个破败的民房里把她放下来，鸨母坐在正前方。
“听说。”鸨母缓缓说道：“九儿抢了你不少客。”
喜鹊环顾了一下周围，唯一可以出去的门口被两个大汉堵得死死的。只得乖乖回话道：“妈妈说笑了，客人喜欢哪个姑娘都随客人的意，哪有抢不抢的话。只能怪我自己不够好罢了。”
鸨母面不改色地说道：“你的丫头可不是这么说的。”
喜鹊在心里暗暗骂了那个不知好歹的臭丫头，硬着头皮死撑：“妈妈不会是怀疑我害的九儿姐姐吧？”
鸨母摇摇头：“你家丫头还说你私下找过蛇倌。”说完用帕子擦了擦嘴角的唾沫星子，继续道：“我知道是你，你以为你毒打手下丫头的事我不知道？你以为丫头身上的伤好了心里会不记仇？非要我用刑才肯认么？”
喜鹊双膝无力地跪倒在地：“妈妈饶我。”
“人为财死鸟为食亡话是没错。但你为了些个客人就能对姐妹下毒手？绑你出来是怕脏了我玉香院的地儿。动手吧。”
两个大汉听到命令走上前来一把将喜鹊掀翻在地，其中一人用脏布条堵上了嘴，另一人从腰间掏出皮鞭开始用力抽打，喜鹊没吃过什么痛，才打了两下就晕倒在地。
“拖去河里扔掉吧。”鸨母起身跨过喜鹊的身体，没再多看一眼。
喜鹊姑娘也不见了。
鸨母对众人说：“昨夜喜鹊偷跑了，必定是她下毒害人心虚跑路，大家大可以安心了。”又说：“玉香院多年未整修过了，趁这些日子找人来重装一下，去去晦气。”
一下少了三个姑娘，鸨母开始计划捧新人的事了。
莺儿被叫到鸨母房里。
“书读得如何了？”
莺儿随着华韶见了些场面也没似以前那般软懦，答道：“华韶姐姐教得好，妈妈给的书目已读了大半了。”
鸨母点点头：“妈妈我不通诗文，你作几首给先生瞧瞧去。”
华韶的成功给玉香院带来了极大的名声，也让鸨母看清了以色事人远不如让姑娘们才色艺德皆备来得长久。
鸨母握着莺儿的手，小姑娘家长得快，几月的功夫又出落得更好了。她满意地打量着眼前的玉人儿：“院儿里翻新完就安排你挂牌。”
莺儿面露惊恐之色，她对男女之事已经知道得差不多了。
“求妈妈可怜，莺儿还小啊！”
鸨母伸手摸着她光滑精致地脸，不敢用力，像碰一件易碎的玉：“不需要行男女之实，露露脸，陪客人聊聊天喝喝茶就好，你也可以像你华韶姐姐欣儿姐姐那样随心挑选客人。如果客人出价太高你又不喜欢他，也要答应，但妈妈不会让你同客人独处身陷险境的。”
莺儿似懂非懂地点点头，“那我还能住在华韶姐姐的院子里吗？”她担心地问道。
鸨母笑笑：“你是想住还是不想住啊？”
“想。”莺儿小鸡啄米般地不住点头。
“那就住着。”鸨母小声对莺儿说：“你华韶姐姐能帮到你的地方多着呢。”
珠儿来报。
“太太，陈四带姑娘来了想让你看看。”
鸨母招手示意莺儿回房休息，对珠儿道：“让他带进来吧。”
人贩子陈四带着个脏得看不出颜色的毡帽，手里拉着个四岁大的小女孩。
女孩水汪汪的眼睛在脏脏的小花脸上隔外引人注目。
吩咐珠儿把小丫头领到跟前，女孩子眼睛瞬间盈满了泪呆呆地不愿挪动。
珠儿哄道：“听话，去给太太瞧瞧。”
小女孩儿仍是受惊的小模样，不往前走反倒一小步一小步地往后退着。
鸨母瞥了眼陈四：“待手里的丫头们好些，瞧给吓唬成什么样了？”
陈四脱下帽子，赔笑道：“太太说得是。可是现在的丫头年纪虽小，鬼脑筋可多着呢，一不留神就要跑，只得管严些了。”
