3、商人居于北城：自元开始，大都的城市空间布局是按照“前朝后市，左祖右社”的原则设计建造的。其作为前朝的百官衙署设于宫殿的南面，而商业区则位于宫殿的北面，即所谓“后市”。于是，宫殿北面的钟鼓楼一带便成为元代的商业区。考察我国古代的传统城市，环绕钟鼓楼的商业区并非鲜见。但元代大都北京的钟鼓楼一带成为商业中心，除了统治者的规划之外还有一个更为重要的原因，就是当时贯穿南北的京杭大运河，其北端的终点码头就在钟鼓楼西侧的积水潭。所谓“元时开通惠河，运船直至积水潭”。作为水路交通的总汇，钟鼓楼一带汇集了南来北往的大贾豪商，商船、漕船川流不息。但是，在明代宣德以后，由于实施了对京城的改建，改建的一个直接行为就是将通惠河圈入了城中。如此一来，大运河的商船不能再进入城中，积水潭码头遂被废弃。此后，钟鼓楼一带的商铺锐减，失去了它商业中心的地位。自清军入关，即在北京实施了旗民分城居住的政策，在将“汉官及商民人等尽徙南城居住”的同时，也下令将所有的店铺和市肆通统迁往外城。北京的南边欠发达，始作俑者在此……
☆、初入宅门
几何一惊，心想是谁如此气势，截话不提，竟敢在老夫人前开口厉声训人。这应该是戴家说的算的当家奶奶吧？难道是戴长云的正室娘子？她赶紧仔细瞧去。
开口的是一位三十左右岁的美妇人，立在戴母右首位置，浑身耀目的打扮不予累述，那细眉弯目，樱唇一点，颇有些江南女子的韵味。见几何的目光集中到自己身上，这位美妇得意地挑了眉毛，“上杉小姐还戴着面纱呢，你怎么伺候的！”
几何一颤，不由瞄了眼近在咫尺的戴龙城。戴龙城一副若无其事的样子，只是那双眼睛，期待地露了些幸灾乐祸的精光。若现在就亮底……就功亏一篑了吧！几何赶紧向后退了一下，向木香摆了摆手，又冲戴龙城万福致歉。
——自杭州至京师，几何在途中可谓是百无聊赖，诸事不能，但好歹也是共度了一月时光，她总算混熟了丫鬟木香。所以她动作一出，伶俐的木香便心领神会。
“回二奶奶的话，”木香上前躬身，“上杉小姐的意思是，初次相见，因有男丁在场，她不便撤下面纱，还请老夫人和奶奶小姐们体谅。”
此言一出，满堂肃静。旋即，又爆发出窃窃私语的议论声。
“这就是高贵人家的孩子，青霞、紫霞你们都学着点。”戴母温婉地笑了，“龙城啊，你就先下去吧，反正你大哥在信里说的很明白了，对上杉小姐，娘定会以上宾看待。这头一回碰面，还是让娘儿们和上杉小姐好好叙叙，等大家都熟络了，成一家人了，自然她就不避讳你了。”
戴龙城一脸失落，当下只有告辞离去。
几何松了口气，待他彻底走远，才慢慢将面纱拿下。因众人是初次见面，彼此又无亲戚关系，所以彼此间言行都有些生疏。戴母也没刻意寻亲昵，先介绍了全家：
除她之外，堂上还有姨太太耿氏；大爷戴长云的夫人张氏、妾王氏胡氏，及女儿宝珠，珍珠；二爷戴仲玉的夫人杨氏、妾室柳氏，及儿子连起、连升；三爷戴书煌的夫人刘氏及襁褓中的儿子福儿；还有戴家两位未出阁的小姐，青霞、紫霞。大爷戴长云远在杭州，二爷戴仲玉远在登州，两人都常年驻外照料生意，极少还家。三爷戴书煌就近料理京师商事，但有些事情滞留在大兴州，明早就赶回来了。老四嘛……就不用介绍了。几何一一见礼，拼命记住这些女人孩子的长相特征。
介绍完毕，戴母又问起了几何的父母。几何将背诵好的内容复述了出来，还没忘不间断地哽咽低头做拭泪状。见堂上有些冷场，木香适时指挥家丁抬上了红木箱。“上杉小姐给老夫人和奶奶小姐们带了点薄礼。”木香笑眯眯地开了箱，内中礼物早已分包置好，打理的井井有条。
