戴龙城黑脸，语噎。
事情悄无声息地过去了。
此后秋去冬来，戴郑二人再见面，便不复从前那般自然。下元节过后，府上来了好消息。说戴母终于托到了合适的人为戴龙城去游说顾家家长。最终那吏部郎中顾大章松了口，说可以先见一见戴龙城本人。
虽然，顾府给的只是一张寻常的筵席请柬，只给了一次非正式的见面机会，但戴府上下如过年般喜庆，每个人眉眼中都荡漾着得意和自豪，仿佛立即就能攀上、已经攀上了东林党官员这门姻亲一般。
盛况之下，几何心情愈加低落。外面红红火火、笑语萦绕，更显得自己举目无亲，孤苦伶仃。她实在不能在府里为戴龙城的好事强颜欢笑，闭门不出又惹得府内丫鬟婆子肆意猜测，说表小姐情绪低落，痛不欲生云云。眼不见心不烦，几何遂每日里换了男装，自己出门游荡。反正日本国女人的清誉都让她糟蹋了，她索性糟践到底了。
时逢盛世，四海升平，几何游遍了京师最繁华之地。东西四牌楼、正阳门大栅栏，近日又转到了钟鼓楼。那钟楼之东南转角俱是街市商铺，左右绵延二三里，皆是殷商巨贾列肆开廛。银楼、缎号、茶坊、酒肆、脚店、肉铺、庙宇、公廨等等数不胜数。店面皆雕红刻翠，锦窗绣户，有的招牌甚至高及三丈。几何混迹在川流不息的行人中，看世人喧闹嬉笑，觉得自己孤寂的心情好了许多。
望湖亭边，有人群簇拥围观。几何浮生有闲，也信步而去。见数人在叫卖自制的机关宝物，名曰“喷泉”。 卖者称其胜过汉上林苑“激上河水，铜龙吐水，铜仙人衔杯受水下注”之巧，赛过唐代华清宫“有双白石莲，泉眼自瓮口中涌出，喷注白莲之上”之姿。几何闻言更添了兴趣，挤身向前。
此物立于一木架上，旁竖大牌，写明“现银十两，恕不议价”，引得围观者交口议论不已。几何端详了半天，就看出外面那铜缸稍有价值，对其中深奥，也不明就里。
少顷，卖者招揽人群完毕，开始演示宝物。此物件为一铜缸，缸底有洞。机关一动，水便会喷涌而出。先是倾泻如瀑布，后散落似飞雪，最后竟蹿起了一股笔直向上的高耸水流，如神龙出水，如玉柱擎天！此时，突然翻滚出许多镀金木球来！直上水柱的顶端，盘旋其间，许久不落！
人群轰动了！尤其是小孩子，都欢呼了起来！这太神奇了！几何下意识地摸了摸口袋——内只有几吊大钱，这可不是她能花费起的价格，当下只能悻悻收手。可这内中机关究竟是如何设定的？她好奇心痒的不行了……索性就坐在了一旁，盘算着等有钱的主儿来买走时，好一并揭秘开眼。
可是，几何直直等了半个多时辰，也没等到伯乐来。反而，还看到了一场热闹。有些个顽皮的小男孩，嬉闹着在放置铜缸的木架子下钻来钻去，一个不小心，将支架给撞倒了！
大铜缸咕咚落地了，囫囵转了个圈，将水洒了个干净！
祸事了！卖家呼天抢地的扑救了过去，孩子们纷纷作鸟兽散，但总有倒霉的，被生生拽住了后腿。
水洒了不要紧，可以再灌，可卖家灌好水后启动机关，却发现那水流不动了！这宝物被摔坏了！“叫家里大人来！赔钱！！”卖货的小厮扯开了尖细的嗓音。
有孩子在手，很快就引来了几个磕头的大人。十两银子啊……这哪儿是一般人家能拿的出的！当下除了赔礼道歉，别无他法。
“赔不起？”那小厮恶狠狠地揪着孩子的衣襟，“赔不起就把孩子卖了！”
“哇……”那些小男孩放声大哭起来。
几何趁乱凑到了那铜缸前，仔细瞧了瞧，天啊！她竟发现了发条！这可是西洋大钟上的东西！罕见的很！国朝居然有如此高人，竟能将其用到此等小玩意上！想当年就算是她爹爹，也没闲情逸致至此！
“干什么的！”有小厮冲几何吼了起来。
“看看，说不定我能修。”几何陪笑点头，她的手已经跃跃欲试了，很想近距离的研究下……
“真的假的？”众小厮一下围拢了过来，“这可是我们家主人亲手打造的！里面的机关复杂着呢！你若能修好，赏银不在话下！但若是修不好……”
