不知不觉中坐到天亮，婉然从房里出来，看见我坐在院中石凳上不觉“呀”了一声，快步走来问我：“怎么这个时候在院子里坐着？天气可转凉了。”
“没事，睡不着罢了。”我站起身往屋里走，“更衣梳妆吧，要去晨省了。”
“诺。”婉然应了，与我一起进了屋。
从事发那日起，我失了宠，每每晨省时明里暗里的嘲讽总免不了要听上几句。我懒得理会更不愿意去争辩，后宫里，这样的事见惯了。
皇后对昨日我与和贵嫔间发生的冲突绝口不提，如常般的闲聊。可我也知道，从两位主位宫嫔闹到皇后那里的事，现在必定是人人皆知的。
不多时，宦官进来禀说：“陛下议完了事，正往这边来了。”
我自知还是早早避开为好，起身行至殿中深深一福，莞尔道：“皇后娘娘恕罪。臣妾昨晚睡得不好，精神不济恐惹陛下不快，先行告退。”
皇后点头允许，我又朝她一福，缓步退去。一侧的和贵嫔轻柔一笑：“宁才人这话说的，是怕精神不济惹得陛下不快，还是如今陛下见了你就会不快？”
在她刻薄的话语中，几个与她交好的宫嫔应和着笑起来。我眉眼也未动一下地假作未闻，如常退去。
纵使面上忍了，我心中到底还是意难平。这些天来受到的刁难讥刺委屈，便是从前身在奴籍的时候也不曾受过。不忿中连步子也走得急了，只想赶紧回婷息轩去，不再理会任何人。
“宁才人。”乍然听见瑶妃的声音，我心下为凛，转身见她端坐步辇之上正行来，只得将心中千般万般的不快都忍下，躬身行礼，“瑶妃娘娘万安。”
步辇在我跟前停住，她没有下来，居高临下地问我：“才人走得这么急，是出了什么大事？”
我垂首答道：“没有，臣妾只是昨晚睡得不好，想快些回去歇息。”
她“哦”了一声，衔着笑慢条斯理地道：“才人你从前是御前尚仪，掌着宫中礼仪的人，规矩你该是最清楚的。怎么，册封不过一年就忘干净了么？如此疾行，像什么样子。”
我暗惊，竟让她挑着了这么个错处。规矩上的事最是明明白白的争也没的争，当下也只好跪下，恭敬地一叩：“臣妾失仪，娘娘恕罪。”
“恕罪？本宫可听说才人近日‘失仪’之事不止这一桩。”她浅浅的笑里仍透着几分妩媚，“和贵嫔的事，长姐宅心仁厚不责你，你倒是半点不长记性。是该找个人帮你想想规矩，可若遣尚仪局的人去，说起来那从前是你的手下人，让你失了面子不说，旁人还要道陛下亲自挑的尚仪竟是个礼数不周的。”她缓然舒了口气，轻揉着太阳穴想了一想，又道，“那本宫也就不做这吃力不讨好的事了，规矩你是懂的，左不过是生疏了。你在这儿跪上一个时辰好好想想，也就是了。”
她轻描淡写地说完，连我的回复也没有等，就吩咐宫人起轿。我合上眼，强自按捺着委屈和怒意，俯身一拜：“诺，恭送娘娘。”
洒扫的宫人们安安静静地做着事，不多说半句不该说的话。好一阵子，我耳边都只有扫帚在地上轻划的声响。偶尔起一阵微风，卷起地上还未被扫走的尘土，直直向我扑来。
“姐姐，姐姐……”一旁的婉然口吻焦灼，“我回凤翟殿禀皇后娘娘一声吧，陛下又没许瑶妃协理六宫，她怎么能……”
虽已是夏末，但白日里天气仍是炎热，我额上已渗了汗，掏出帕子刚要擦拭，婉然手快接过，为我细细擦着。我跪坐在地，忍着一阵阵头晕，道：“不能去，陛下也在凤翟殿。就算瑶妃此举逾权，你觉得陛下现在是厌恶瑶妃多些还是厌恶我多些？”
婉然持着帕子的手微微滞住：“姐姐……陛下不至于……”
“至不至于我们也不能去触这个霉头。”我凝神于远处巍然而立的凤翟殿，周围树木葱郁，从此处只能看到那雕镂精致的殿顶，长长一叹，“再则，皇后娘娘那般护着萧家，不会让瑶妃在众人面前下不来台。”
