不知是谁先咳嗽一声，打破了室内的沉静。
“沉宰相这是击鼓传花了，”另一人顺着那声咳嗽的余韵，开了口。
“她既然已经见过圣人，想必心里有谱，”又一人道，“一起出头至少比一人出头容易。”
忽而有人轻轻笑了声，执起筷子去夹羊羔肉，道：“夏宰相探亲去，再赶也要七八日，我们还是要先活过这七八日。”语落，筷箸与瓷碗相碰，脆脆的响。
“说的轻松，到时候谁起奏议，又以谁的名头送？”某个声音低低念叨，可屋内太静，再低的呢喃都能分出是谁。
此话一出，屋内再度陷入死寂。
的确，现在大家是蛮和气，可真到要起草奏议，去担逼吴王陆怜清去守皇陵的罪的时候，怕又个个唯恐避之不及，你推我，我推你。
“既然如此，不必署名，”是大理寺卿戴弦说话，“每人一份，全混在一起，让沉宰相亲押进宫。”
她的意见还算公道，众人嗡嗡几声，与平日要好的同僚耳语几句，不一会儿，便拿起筷子吃没结束的饭。李柚嫌屋里闷，借口出去，戴弦看她出去，也跟着她一起到外头吹风。二人凭栏远望，愁云惨淡，灰沉沉的天幕压在头顶。
“快入冬了。”戴弦道。
“是啊，又一年，”李柚轻轻笑，“看着变了许多，又好像什么都没变。”
“话说你在地方的时候，和圣人见过，是吧，”戴弦转头，看向她，“你觉得圣人，如何？”
“果决且执着，”李柚答，“凡她想做的事，一定会做到，不管中途要付出多少代价。”
“听来你像是在劝我一定要顺圣人的意思。”戴弦也笑。
李柚道：“你就这么想吧，至少守陵这件事，我们只能这么办。”
一干人拿定主意，当夜挑灯将提请吴王代圣人尽孝的奏议拟好，请沉宰相亲押呈入宫内。葶花女官长将奏议收下，转交给圣人，拿到手，陆重霜一一看过，没吭声，吊着外头那帮大臣。
等再度上朝，陆重霜斩衰在身、粗麻束发，叫葶花上前念了一篇哀悼鸾和帝的祭文。念完，先哭，哭得梨花带雨，声声凄切不可闻，说自己是如何不孝，愧对先帝生养之恩。她使劲哭了会儿，才在一声声圣人节哀中，脱力般暂歇下。
她咳嗽两声，清了清嗓子，哀痛地端坐高位，同满朝文武讲前朝如何亡国，说大楚如何建朝，自己的先辈又是如何殚精竭力，让大楚百姓安居乐业。引经据典，浩浩汤汤，天下兴亡的道理，似要全在今日同她们讲尽。
一些不知情的臣子有所感怀，也掩着袖子呜呜哭起来。沉念安在前，劝也不是、哭也不是，其余宰相心里七上八下，伸长脖子等圣人拿刀，将她们呈上去的奏议当肉切。
不多久，陆重霜抬手，命葶花把奏议送上来，又是一篇篇牍。
读完，陆重霜悲切道：“言有穷而情不可终，先帝驾崩，朕方知母女之情，岂是外物所能断绝。本想去先帝陵前尽孝，以来弥补昔日过错。但正如诸爱卿所言，国不可一日无君，既然如此，便随了尔等的心意，请吴王代朕尽孝，替朕去陵前告慰先帝的在天之灵。但阿姊膝下还有一位年幼的女儿，让她随母亲守陵，朕于心不忍。还请诸位爱卿容朕徇私，将那亲外甥女接入宫，亲自抚养。”
“陛下圣明！”不知是真是假的赞颂之声，排山倒海般涌来。
葶花当即接令，协同龙武军，亲自带女官到吴王府给陆怜清送旨。快马加鞭赶到陆怜清住处，府邸大门紧闭，葶花也不含糊，径直叫人撞门。
哐哐一阵巨响后，府内的女婢前来启门，见门外兵马，吓得一抖，正要转身回去禀报陆怜清，先一步被葶花手下的女官捂住嘴，拖到门外。
葶花满意地点点头，领身后的军娘子入府。
陆怜清因路上饿了叁日，身子弱，正歇在屋内。一旁是府内的奶娘，奶娘怀中抱着她还未足岁的长女。
她听外头隐约传来几声急促的叫喊，下一秒，卧房门被砰得推开，怀中的女婴被这声巨响惊醒，吓得哇哇大哭。
葶花缓步而入，扫过屈膝行礼的奶娘与怀中啼哭不止的女婴，又对床榻之上的陆怜清行完礼，直起腰，道：“婢子奉旨前来，请吴王接旨。”
“什么？”陆怜清不敢信，下意识反问。
