薄如蝉翼的轻纱帘掀开，水沉香的轻烟随暖风一齐吹入屋内。
伎人们懒起梳妆，伸手招来贴身小侍。一件件夹着丝绵的绫袄从衣架上取落，环佩叮当作响，沿着木廊趋步向前，形色各异的男子身着风格迥异的服饰，或高雅、或温润、或妩媚，举手投足，如春风袭来，徐徐展开，共同拼成一幅瑰丽的画卷。
长安有平康坊，伎人所居之地，京都侠少萃集于此。
手巧的奴仆跪坐在公子前，给残破的彩塑补色似的，为他们画眉，浅浅一层黛，绝不能多。
没有女人会爱脂粉味比自己还浓的男子，因而如何装点自己便成了一门伟大的学问。
精通此道的伎人懂得如何才能使自己绿叶似的衬着女子，让自己既是她炫耀的资本，又是衬托她美貌的工具。
譬如数年前，曾有伎人在面上半绘红莲，长发未束，又拿白绢的折扇堪堪掩住下巴，双目勾人得难以用浅薄的词句转述。因而一夜之间，贵人们的缠头小山似的堆积在矮桌边，酒壶被圆润的珍珠装满。
主管采月楼的男人俗称燕公子，城府深沉、手腕玲珑，上至达官显贵，下至地痞流氓，他都能说上话，听话的人也都要给他叁分薄面。
他今日难得起早，要去人贩子那儿选新货。
按《大楚律》，拐卖良家是重罪。
可法是法，人是人。
有法，往往意味着有人不守法。
鸾和年间，大楚上下浮华之风弥漫，官员受贿、买官卖官屡见不鲜，连皇太女都公然招伎人入东宫服侍。赌与淫敛财的速度，比十二月的飞雪还要快，尝到甜头的官吏，不约而同地选择闭口不言。甚至一些在任官员也会参与到这项见不得光的买卖之中，通过包庇人口买卖，为自己敛财。
此时，贩卖人口之猖獗，难以估量。
燕公子在老地方与贩子碰头，他随着女匪徒走进地窖，几盏油灯一点，被麻绳束住手脚的男子便显现在他眼前。
“都干净的？”燕公子拿过一盏油灯，俯身往他们身上照去，以便自己能看得更清楚。
“熟客了，我不至于去窑子给你抓人。”女贩子说着，脚尖踢了踢自己的“货物”们，冲燕公子说。“要么是被家里卖来的，要么是外乡人，被我手下捉来。”
这些藏在阴沟里的老鼠会守在入城的当口，盯好每一个贫贱无主的男子，有些时候，他们会极有耐心地蹲伏数十日，等着将他掳走的那一天。
“这回怎么这般着急？”女贩子问。
“过几日有贵客上门，”燕公子轻描淡写地盖过。
“对了。”女贩子想起什么似的，对燕公子补充。“手下说盯上了几个新罗人，问你要不要？”
异族人也是人口贩卖链上的一环。
某些外出的商队会用狡猾的手段，将不谙世事的少年从异国骗到远东，最终在踏上中原土地的那一刻关进囚笼。
大食人，新罗人，回鹘人，吐火罗人……从细腻诱人的棕皮到新雪般的冷白，他们数量稀少，生于遥远的他乡，身材高大，五官深邃，别有风情。
缺点是老得太快，又不会说楚语，往往死于非命。
“新罗？新罗的男人现在不吃香了。”燕公子摇摇脑袋，在面前的一群男子前踱步。“何况现在采月楼里的贵人日益增多，异族人太显眼，万一惹出事来不好交代。”
“慌什么，你不是说自己的最上头有宰——”
“哎！”燕公子喊了声，森冷的目光扫过女贩子。“话可不能乱说，不然哪日被人割了舌头也不清楚。”
他收回目光，老辣的眼光在一堆蜷缩着的男子中挑挑拣拣。
贵人遣来的女婢说了，要干净、听话、懂礼，年纪不要超过十八，生涩拘禁些无妨，万万不能蛮横娇气。
他在少年前走走停停，最终选定一位，道了声：“抬头。”
少年先是一愣，继而抬起脸，眼眸低垂。
不算令人眼前一亮，但胜在眉目生得温润，睫羽又密又长。面颊丰润，欠一点就瘦的脱骨，肥几分又腻人，恰似春风吹过雾气重重的小山，远望，柔和的山峦骤然泛出青色，薄雾却还未散去，温温吞吞、干干净净。
“狐皮？”燕公子微微皱眉。
他瞧见男子黑色外袍内的分明是掐灰白色狐狸毛的夹袄，不免起疑心。
贫贱子弟大多穿絮、麻、绢，贵人多穿绫罗绸缎，内里夹丝绵。
