漆黑的铁甲军无声地围了过来，将前来的高官逼进座位。
宫灯的火光红得像血，轻轻漾出一抹华美的光晕，照亮下方各怀鬼胎的众人，将他们惨白的面容描绘出几分活人的血色。
最为惊骇的莫过于宰相于雁璃，她面如死灰地撑桌坐下，目光在夏鸢与陆重霜之间来回流转。
画舫为何着火？早早进宫的太女与寒川公子人在何处？又是死是活？太多疑问笼罩在心头，于雁璃手脚发冷。
“圣人身体突发不适，特命本王代为主持。”陆重霜轻轻笑着，眼神飘飘乎落在于雁璃身上，毫不避讳地与她四目相对。“诸位大人不必担心，本王已派禁军护送陛下回宫休息了。”
说完，她举起酒杯，拿捏着莲瓣金杯的手指如同白玉。众臣见此，亦是纷纷举杯，然而陆重霜却将酒杯靠在唇边后，突得停下动作，在座的臣子们十几双眼睛牢牢盯着她，见她停，也纷纷停，众人高抬手臂，胆战心惊地僵在原处。
几次急促的心跳声后，陆重霜将杯中的酒液一饮而尽。
“对了，沉宰相，”陆重霜放下杯盏，忽得开口，“圣上说她很喜欢你提议这场的夜宴，预备将这池内的锦鲤赐予你作为嘉赏。”
沉念安听闻，额头冷汗涔涔而下。
临岸画舫火星未熄，夜宴内身披黑甲的军娘子与带刀的女婢立于两侧，以及空气里残留的血腥味，但凡长眼睛的都能瞧出宫中不久前曾发生异变。眼下她这佯装不经意的一句，表面嘉奖、实则威胁。作为提议举办太液池晚宴的她，可真真是被这位年轻的晋王拉上了贼船，尸沉太液池也是洗不干净了。
她勉强稳住心神，拱手道：“谢陛下，臣只愿陛下凤体安康。”
陆重霜微微笑着拍了拍手，身披轻纱的乐师舞姬随之踱步而上，齐奏破阵舞乐。阵中女子踩着乐音，仿照将士冲杀，身姿来回交错。大楚以舞蹈祭祀神灵，他们相信阴为万物之始，初生于天地，滋养了阳的诞生。因而哪怕是供人取乐的舞伎，也必须由女子能担任。
乐师奏曲，琴音圆润儒雅，筝音如战旗猎猎作响，鼓声为陌刀睥睨四方，尺八的声音凄寒异常，好似一柄利刃直插人心。
如坐针毡的群臣中，本应最为称心的夏鸢皱起眉头，显得忧心忡忡。她趁举杯饮酒时悄然瞥过端坐主位的晋王，又望向她身侧身着华服的独子夏文宣。
于她而言，晋王宫变毫无征兆，她身为陆重霜的婆婆没从夏文宣处收到一星半点的消息。方才听陆重霜说“派禁军护送陛下回宫”，夏鸢是又惊又喜，喜自然不必说，惊的惊自己劫后余生。
如今是大业已成，但若败了呢，她夏家如此大的家业就要不明不白地陪葬？
夏文宣抬头，正对上母亲探究的眼神，似在指责他对自己的隐瞒。
碍于人多，他无法回应，只得垂首躲过。
陆重霜发觉他的紧绷，暗暗在案几下握紧夏文宣的手。
这场夜宴无人能吃得安心。
笙歌过后，群臣告退。
陆重霜让夏文宣私下乘车去宰相府寻夏鸢，将来龙去脉细说与她听，免得她心生嫌隙。自己则带兵骑马前往关押女帝的宫殿。
太女已死的消息随着寒川公子的到来传入晋王府，得知事成，葶花匆忙乘车进宫，此刻正与左无妗一道守在殿门外。
见主子来，葶花叁步并作两步上前，双膝跪拜，将手中紧握的退位诏书呈与陆重霜，恭敬唤一声：“葶花参见圣上。”
诏书的内容早已备好，只等鸾和女帝盖上玉玺。
陆重霜展开诏书，细细看完，素白的面庞终于露出由衷的欣喜。
“她人呢？”
“先帝正在殿内等候陛下前来。”葶花起身，道。
左无妗为她推开殿门。
屋内闷热异常，比湿热的地牢还要难耐。得到鸾和女帝的退位诏书后，葶花命人将灯悉数吹去，仅点着寥寥蜂蜡制的明黄色蜡烛用于照明，似是不愿为她浪费烛火，又或有意令她在黑暗中摸索以来讨主子欢心。
陆重霜随手执起一根，走到女帝跟前。
“你来做什么，你不是已经拿到你想要的了吗，”鸾和女帝仰头，看向陆重霜。她坐在殿内的软塌上，双手抱膝，缩成一团，分明膝下儿女成群，她却时常行同稚子，毫无国君的威严。
