长安城，大明宫内。
糊着红纱红纸的宫灯将庭阶的瘦雪染了层轻薄的红，仿若女子脸侧一抹妩媚的胭脂，配着珠串环佩的叮当响，散落于深宫的各个角落。洋溢着喜乐的箜篌声一阵阵地从水晶帘内涌出，扰乱了萧瑟的寒风。
远望，南至城墙，北达渭河，灯火连绵千里，却尽收眼底。
腊月叁十晚，皇宫设家宴。由侧君九霄公子代出家修行的帝君如月公子出席。
叁位皇女，独独陆重霜仍未婚配。因而她身边只带了葶花一人相随，长庚则被留在晋王府照看杂事，以及接应早几日修书来报的左无妗。
既然是家宴，便免不了要跟几位死对头见面。
陆照月身着红衫白裙，裙褶敷金，通明的灯火一照，金箔便如散落的艳阳。陆玖一如既往地跟在陆照月身边，一袭湘妃色团花罗裙配水碧色格纹褙子，言笑晏晏，俨然一幅乖巧又贴心的好妹妹模样。
陆照月见了陆重霜这个嫡亲妹妹，捻着水红色的衣袖，淡淡一笑撇过头便走。陆玖在身后微微垂首，趋步紧随，不敢作声。
嫡亲子嗣取风花雪月之景——这是大楚旧俗，庶出子嗣则随意许多。
吴王陆怜清早早入席，她吃着玉盘之上的麦芽糖，冲陆重霜点头示意，一袭浓紫色的团花绫罗裙衬得她端庄艳丽。身侧的正君右臂高抬，以袖遮面。他乃前朝萧氏所出，与夏家上数叁代有过姻亲。这也是陆重霜担心夏文宣会被陆怜清劫走的缘由之一。
陆怜清与陆照月、陆重霜二人皆不同。若说陆照月继承了女帝柔美明媚的面庞，那么陆怜清就接近生父九霄公子的容貌，贵气逼人中又掺了分勾人的妩媚。
提裙的舞姬脚踩胭脂色的绣鞋在大殿内打了个旋儿，隔开对视的二人。陆怜清再望，发觉陆重霜已经入座。
陆怜清轻轻一笑，指尖残着胶牙糖的碎屑。
她乃侧君庶出，就算太女倒了，紧跟着上位的也是晋王。此时赶紧扶持父亲九霄公子把控住圣人的心思，将那个窝在佛寺里的废物挤走，登上帝君之位，才是她的正道。
至于太女与晋王……呵，坐山观虎斗，岂不妙哉？
宴席上献曲的乃是东宫豢养的琴师，皇太女手下的人，生得清隽温雅。从上元的灯轮到除夕的献曲，陆照月一向不会放过讨好女帝的时机。
乐师属贱业，女子不可担任，闲暇之余可把玩琴瑟，绝不可卖艺求生。而舞蹈与祭祀有关，上通神灵，男女皆可。
陆重霜饮着椒柏酒，在葶花的服侍下，尝了一筷子的五辛盘，名曰咬春，以预时疫。媚药之事闹得府内鸡犬不宁，如今但凡主子是要吃的东西，葶花与长庚皆要过手试毒。
乐师操琴，身侧立一少年朗声唱：名花倾国两相欢，长得君王带笑看。解释春风无限恨，沉香亭北倚阑干。
李仙人的诗。
一曲毕，陆照月突然开嗓：“母皇，照月方才听曲子，忽得想起一件事，不知当讲不当讲。”
鸾和女帝抬手示意，“坐在这儿的都是一家人，你且说来。”
“女儿十五岁迎的公子，怜情妹妹则是十六。如今姐妹几人各有婚配，唯独晋王年满十七却还未迎公子……作为长姐，照月甚是忧心。”她半倚身侧正襟危坐的正君，似是酒到浓时不经意提的闲话。“如今那突厥伊然可汗的长子，阿史那氏，不几日便要抵达长安，不如让他与重霜妹妹配成一对，也让我大楚与突厥休止干戈、永结同好……怜情，你觉得呢？”
陆怜清微微一笑，道：“自然是美事。”
要是晋王娶了突厥的蛮子，看她用什么来娶夏家公子。
葶花斟酒的手微微一颤，左手赶忙扶住矮桌上的绿玻璃十二曲长杯。这种自大秦而来，由波斯商人兜售的稀罕物，她若是手抖砸了，便是给主子惹麻烦。往轻了说是晋王府的人不懂规矩，重了就是目无圣上。
女帝陆启薇望向席间的陆重霜，只见她放下酒盏，不急不缓地开口：“突厥乃是我大楚手下败将。他们不过一群夹着尾巴在草原到处跑的小耗子，也配与我楚国缔结姻亲？若是阿史那氏的名儿被放入太庙，岂不是令大楚英灵蒙羞？”
轻飘飘的“大楚”二字，便堵住了陆照月的嘴。
