她是欣扬的双胞胎妹妹,貌美声甜,能说会唱,聪明,但又不是太聪明,是那种非常适合培养成为“偶像”的好料子。在欣扬因公失踪了六个月、生死未卜之际,UNDO(15)迫切需要一面鼓舞士气的新旗帜,无所谓她是真材实料抑或滥竽充数。虽说还有几个备选的小角色,但“英雄的血亲”追随先烈的脚步参军入伍,怎么看都是个更有噱头的好故事,至于要怎么炒作和包装,当然还得视她具体的表现来定。
作为“万里长征”的第一步,欣怡终于踏上了云林市的土地,晨曦也在这一刻洒遍整个港口,为她纤细的肩头披上了一层灿烂的金光。单兵无人机拍下了这个完美的镜头,但这也是卡特的底线—他只允许拍一张照片用于宣传,在其他时间,欣怡必须专注于自己的任务,哪怕这个任务简单到可以归纳成四个字“别死就行”。
在把队伍送上岸后,小小的炮艇又驶回了江心,离陆地至少有200米的样子。这个距离当然并不能阻止猫顶着近防炮的攒射,把整条船大卸八块,但毕竟猫不喜欢水,如果没有引起它们特别的兴趣,它们也不会主动发起攻击。
在欣怡的想象中,云林市的港口本应是死气沉沉,充满了世界末日般的肃杀与安寂,但事实却相反,到处都能看到人类活动的痕迹—吃剩的食物残渣,废弃的生活用品,成堆的烟蒂与空酒瓶……比起一个废弃的城市,这里更像是一座毫无约束与规矩的大游乐场,只是眼下不在营业时间而已。
唯一能看见活人的地方,正是之前亮起灯火之处。火堆已经熄灭,三个穿着运动衫的男人坐在一堆被帆布遮盖的箱体上,中间那位姿态放松,表情却有些阴冷。他看到七名全副武装的士兵接近,不仅毫无惧色,反而掐灭了烟头,丢到地上,不耐烦地抖起了腿:“我看到你们早就上岸了—”他指了一下不远处的码头,“到底在磨叽个啥呢?”
“夏天到了,前哨基地报告说这几天云林市的黎明都有猫活动,”回话的人叫林翔,队伍中的通讯士官,也是个新兵蛋子,“我们必须格外谨慎。”
“谨慎?谨慎有个屁用?”男人不屑地笑着,比了比身下的帆布,“你们这些外来人口,还不都是要拿着我的货,才敢进城?”
在帆布底下藏着的,是十几个方方正正的金属笼屋,而每一个笼屋里面,都住了一只毛茸茸的小家伙,正透过透明的玻璃小门,朝外警惕地东张西望。
这些就是“猫”,或者准确地说,是“若猫”—在它们升变之前,就只会是这般楚楚可怜的娇俏模样。
欣怡还是第一次亲眼看到真正的若猫,她的关注点显然有些与众不同:“这是……什么品种啊?”她饶有兴趣地向前走了两步,“布偶吗?”
卖猫的男人愣了一下:“你还懂猫?”他看了一眼手下,三人不约而同地笑了起来:“有什么区别吗?只要它们还能用,什么品种不都一样?”
虽说并没有实际操作过,但如何“使用”这些若猫的训练欣怡可是一次都没落下,她和另外两名士兵卸下背包,小心翼翼地将卡特中尉挑选的若猫装好。这些特制背包带有气孔和透明的弧罩,空间很小,仅能允许若猫在里面翻身,内侧还藏有毒囊,一旦兆头不对,就可以在精确的两点五秒内将若猫杀死。
在合上背包盖的时候,若猫抬起小脑袋,瞪着水汪汪的大眼睛看向欣怡,欣怡忍不住想要伸手再搓揉两下,却被卡特阻止了:“它们只是一次性用品,你懂的吧?”
言下之意,就是不要对这些小东西投入感情,免得之后需要“使用”时会犹豫—而在“陷落区”活动,犹豫片刻就可能意味着全军覆没。
“装货”结束之后,三位贩猫人将剩余的箱笼抬上手推车,但并没有离去,而是杵在原地,点起了烟,像是在等待小队这边先走。但是当卡特用手势下令出发时,那个头目突然又发话叫住了他:“嘿,如果遇到‘猫仆’,千万不要跟他们提起这次交易,明白不?”
“怎么?”卡特的语气带着些微嘲讽,“你干这一行都十几年了,到现在才怕?”