墨熊
黑黝黝的炮艇越过入海口，驶进了长江。在与浮标擦肩而过的同时，猩红的警报灯在船舱中闪烁，一句轻缓的提示音随之响起：“侦测到一级警戒信号，注意，本船已进入‘陷落区’。UNDO(14)提醒您，不要怕猫，人类必胜。”
原本在半梦半醒间的欣怡猛打了个激灵，下意识地伸手抓向身旁的空座位，直至摸到突击步枪的把手时，才又平静下来，长出了一口气。
“做噩梦了吧？”中尉轻轻拍了拍她的肩膀，“第一次出任务嘛，不奇怪。”
欣怡敷衍地“嗯”了一声，她其实梦见了姐姐欣扬—只是些支离破碎的片段，上一秒姐姐还在帮自己温柔地梳头，下一秒就抢走了心爱的芭比娃娃……不过无所谓了，反正她也从没喜欢过那个娃娃。
“去外面看看吧，”中尉按住欣怡想要拿步枪的手，“看看风景，初夏的长江，很美。”
欣怡点点头，走出船舱，半倚半靠地斜坐在船舷内侧，望向江面。
新月在如镜般光滑的江水上投下一片皎洁白润的倒影，更远些的地方，竖着一排隐隐约约、看起来像是吊机的轮廓—这让欣怡想起了出发时的码头，不同之处在于，军港的夜晚永远灯火通明，而这里……这座曾经居住着两千五百万人口的大都市，却如墓地般幽暗清寂。
这都是“它们”的错—在“悖论事件”之后，它们杀死了三亿人，带来的饥荒、战乱、恐惧与猜疑又消灭了五倍、也许十倍于此的无辜生命……具体的数字，恐怕永远都是一个谜。
炮艇在靠近码头时缓缓减速，开启了潜行模式，引擎发出的纤细嗡鸣，甚至还不如船首破开水面的声音响。它就像是一只漂在水面上的幽灵，匍匐着向岸边爬去。
“我们来早了……”艇长与中尉的对话，从欣怡身后的舱室中传来，“天还没亮。”
“应该还有不到一个小时……”
听到这句话的时候，欣怡看了一眼东方，那里还是一片如墨的黑暗，但与之相对，倒是在前方的码头里，出现了一小团忽明忽暗的火光。
“瞧，接头的人已经到了，”艇长显得有些焦虑，“现在下船应该没什么危险吧？”
中尉端起望远镜，朝码头上的火光看了一眼，摇摇头，神色冷漠：“不，猫习惯了他们的气味，可能不会有什么兴趣……我们就不一定了。”
欣怡记得奶奶在世时，讲过以前的世界中猫曾经的模样……那是一种娇小玲珑的可爱动物，喜欢缩成一团，趴在人类的腿上酣睡，还不时发出咕噜咕噜的声响。
隔壁的邻居非常爱猫，养过一窝，还曾想要送奶奶一只。在UNDO发布“灭猫令”之后，这家人忍痛割爱，但还是偷偷藏下了刚出生的幼崽……也正是这一只幼崽要了他们全家的命，至少，媒体是这么宣传的。
现在，在越来越拥挤的“安全区”里，养猫是十恶不赦之罪，一旦被发现，执法者可以将猫连带饲主一并当场射杀……而这种事，正在欣怡面前发布命令的中尉就做过一次……不，也许还不止一次。
“距离登陆还有三十分钟，全队注意，检查装备、弹药和补给，对表—”他低头拨弄了一下腕表，“现在的时间是……2072年5月12日，凌晨3点55分。”
中尉名叫卡特，很难用“好人”或者“坏人”这样的词来形容他，如果有命令，他可能会毫不犹豫地射杀任何人—至少在“陷落区”执行任务时，这是极少数能给队友带来安全感的品性之一。
也正因为此，他才会在今天被指派来带领这支小队—卡特的任务描述起来非常简单，前往位于云林市中心的前哨研究基地，把一位已经在那里工作三年的科学家接出来，带去在东海上游弋的航母战斗群。这项任务既没有什么太大的风险，也不会承担太大的责任，如果一切都按照规范操作，甚至都不会遇到猫，可以说是非常适合“新兵体验”的工作。
但这又不是一次“新兵体验”，六人的队伍中，有四人是服役超过两年的老兵，还有两人是“凝望者”—这个称号只会授予那些直面猫的凝视后安然幸存的幸运儿。
而这一切都是因为欣怡—整个任务，都是为她量身定做的。
