“这样说吧，白先生，”他又轻轻把水壶放下，“我在卡奥斯城的中央区有一家咖啡馆，即使不去杀人，我依然能够生活得很好。我不敢保证在‘旅鸟’成立至今的岁月里，没有错杀过一个好人，但至少就个人而言，我的每一次行动、每一个目标都有意义，他们或多或少都是犯下了‘罪’而没有得到惩罚、没有被制止的人，我分析这些目标的‘罪’，判断它们是不是已经不可饶恕……”拉法尼亚略作停顿，“一般来说，我的判断标准很宽泛，所以死在我手上的人也就特别的多。”
在我听来，他的话虽冠冕堂皇，但里面有一个明显的自相矛盾之处：“也就是说，你们是为了惩罚‘罪’才做的杀手？”
“还有阻止，”他点点头，“有的罪恶一旦发生，便无可挽回，在这种时候，我们不得不提前将其扼杀。”
我耸耸肩：“那为什么还要收钱？”
“代价，”拉法尼亚摊开手，“那是代价。”
“代价？”
“再卑鄙愚昧的生命，也有它的存在意义，”他微微扬起下巴，“钱只是展现这种意义的形式，如果不付出任何代价便剥夺他人的生命，这不仅仅是对生命的亵渎，也是对杀人者的轻蔑。只有觉得贵重，才会想要去珍惜，而很不幸，我们都生活在一个功利的时代，让别人觉得‘贵重’的唯一方式，就是‘贵重’的价格本身。”
“那么……”我停顿了很久，才有了足够的勇气继续，“付了你们多少？”
拉法尼亚好像故意没有听见我的话，微微欠身，绅士般地问了一句：“您说什么？”
可怕的沉默突然降临在丛林深处的这一小片安逸之上，连刚才还在喧闹的飞鸟走兽都很配合地缄默不语，只有我自己的心脏，还在身体深处跳动。
既然是迟早要面对的问题，就在此时此地摊牌也好。
“为什么要杀百灵？是谁？付了你们多少钱？她……”我润了润喉咙，“她犯了什么样的罪？以至于你们认为那不可饶恕？”
“呵呵……”拉法尼亚低着头，轻声笑了好一阵，“你知道吗？白先生，我一直在想，你什么时候才会问这个问题呢？”
我不作声，暗自揣测着对方的言外之意。
“白先生……”他突然抬起头，“您对卡奥斯城了解多少？”
“我去过几次……跑货时去的。”
“怎么样？”
“一个大城市，”我点点头，“可能是我见过最大的城市。”
“嗯，很直观的印象。”拉法尼亚撇了撇嘴，“全球数一数二的大城市，游离于世界政治舞台之外的独立国家，一万五千人的现代化军队，国际贸易战场上的常胜将军，还有最棒的科学家，哦，当然当然……”他摸摸下巴上的胡茬儿，“还有微调剂，对吧？卡奥斯城的特产。你用过微调剂吗？随便什么型号？”
“‘守护天使’算吗？”
“哦，那当然算，”他打了个漂亮的响指，“KRC3‘守护天使’，我身上还带着一盒。它是第五代微调剂‘尤瑞纳斯’中最成功的款式，培育周期短，稳定性高，而且还避免了之前所有微调剂的共同缺陷，让原先最反感微调剂进口的国家也放弃了禁令，也让全人类都体会到这种伟大科技的神奇。”
“缺陷？”我疑从心生，“微调剂的缺陷？我第一次听说。”
“这表示你已经足够幸运，”拉法尼亚意味深长地道，“在这个被暴力深深蒙蔽的世界，只有凤毛麟角的人知道我提到的‘缺陷’，而他们中的大部分人已经被卡奥斯监察军从生者的名单上抹去。”
“为什么？”我不自觉地摸了一下喉咙，“这‘缺陷’有这么重要？”
“自由，”一直在沉寂的帕拉斯突然开口，“是自由。”
“自由？什么自由？”
拉法尼亚遮住帕拉斯欲张开的嘴，轻声道：“微调剂的自由，同时也是禁锢人性的枷锁。”
我摇摇头，完全不能明白他的意思。
