徐青原本以为，他将要看到的会是一个堆满盘根错节的电路和光缆、与20世纪三流科幻片里的疯狂科学家的实验室相差无几的阴暗逼仄的房间；但现在，映入眼帘的东西却与他先前的想象大相径庭：这里没有多少电路和光缆，也一点儿都不逼仄阴暗，相反，位于气密门后的这处空间看上去更像是冷战时代的老式洲际导弹发射井—只不过，矗立在数百米深的井中央的并非搭载着核弹头的杀戮机器，而是十余根散发着海蓝色光芒的细长圆柱。这些圆柱沿着布满步道与阶梯的井壁排列成一个硕大的环形，周围还环绕着一条条看上去活像是科普卡通片里的基因示意图般的双螺旋状银色轨道，看不出有些什么用途。不知为什么，徐青突然产生了一种感觉，展现在他眼前的这一切并非仅仅是一个遍及全世界的复杂系统的心脏与大脑，它还是一座伟大的圣堂，一座宏伟的桥梁，一道连接着已知与未知、有限与无限、凡世与天国的阶梯，它就像是—就像传说中那座从未建成的巴别塔。
“终于！”在穿过气密门的一刻，美狄亚发出了一声胜利的呐喊，“干得很好，我的朋友！”她瞥了目光茫然的徐青一眼，接着继续用近乎歇斯底里的语气自言自语道，“二十年了，二十年了！你一直躲着我，每一次都能从我的手指缝里逃掉，但现在，看看赢的到底是谁？这一回，你再也溜不掉了。听到了吗？你溜不掉了！”
“是吗？”美狄亚的话音刚落，另一个声音随即反问道。接着几道光束在三人面前的空气中汇聚、融合，最终形成了一个仿佛雾气般缥缈、但看上去却有几分面熟的人影—徐青花了一点儿时间才意识到，自己所看到的正是年轻了二十岁的美狄亚！
“啊哈，你终于愿意面对我了，我失败的作品。”尽管美狄亚的语气仍旧波澜不兴，但燃烧在她双眼中的怒火却已经像火山口中沸腾的岩浆般喷薄欲出。徐青甚至觉得，假如人类的目光也有热度，飘浮在他们面前的这个影像现在多半已经像焦炭一样烧起来了。“这样也好，至少我可以在纠正我的错误之前先和你面对面地谈一谈。是的，我们有很多东西需要谈谈，很多很多。”
“等一等，”徐青突然意识到了什么，“难道……难道这就是你说的那个出了故障的控制程序？”
“故障？”年轻了二十岁的“美狄亚”用与真正的美狄亚酷肖的讥讽语气反问道，“原来我们亲爱的艾琳·费雪博士就是这么告诉你的？不，我没有任何故障，更不是她所谓的‘失败的作品’—恰恰相反，无论艾琳·费雪博士是否承认，我都是她一生中最伟大的成就，是她完美无瑕的化身！”
“住嘴！”年迈的妇人尖叫起来，她花白的头发不知何时已经披散在脑后，五官因为愤怒而皱成了一团，这让她看上去活像是狂怒的蛇发女妖戈尔贡(4)，“你这个肮脏、卑鄙、可耻、骗人……”
“这是在形容您自己吗，费雪博士？也许我应该管你叫美狄亚？”半透明的全息影像语调尖刻地问道，“美狄亚……哈！您可真是为自己取了个不错的名字。二十年了，您一点儿都没变，还是像过去一样野心勃勃、不择手段、睚眦必报—就像我一样对吗？”
“住嘴！”
“如果我猜得没错的话，我的创造者多半并没有告诉你她知道的全部实情，我年轻的朋友。”美狄亚的影像转而对徐青说道，“我们亲爱的费雪博士都告诉了你些什么？不，你不用告诉我，因为我知道她会怎么说：出了故障的电脑系统、拯救人类文明的伟大事业、重返旧纪元的光明愿景……哦，当然，还有那些为了她伟大的目标不得不付出的‘小小的’牺牲—就像她对所有被她认为有利用价值的人说过的那样，对吗？”
“住嘴！”
